DURHAM, Carolina del Nord (WTVD) — In una città in cui il cambiamento è costante, The Chicken Hut rappresenta un’ancora del passato di Durham, servendo pollo fritto e piatti neri come ha fatto per quasi settant’anni.
Claiborne Tapp III, soprannominato “Tre”, non solo ereditò un ristorante dai suoi genitori, ma anche un’eredità che risale al 1957, quando suo padre aprì l’originale Chicken Box nel cuore di Black Wall Street, il vivace quartiere degli affari afro-americano di Durham.
“Mio padre ha sviluppato una nuova ricetta e ha iniziato a friggere il pollo fritto, e da lì tutto è decollato”, ha detto Tre. “La gente lo adorava!”
Questa zona un tempo era piena di ristoranti, hotel, lavanderie e altre attività commerciali di proprietà di neri: una comunità in cui le persone si riunivano. Ma la costruzione della Durham Expressway ha distrutto gran parte di questo centro commerciale, disperdendo le attività commerciali e rimodellando il panorama dell’imprenditorialità nera a Durham.
Nonostante tutto, Chicken Hut ha resistito.
pilastro della società
Minnie Forte, residente da sempre a Durham, mangia al ristorante, chiamato Chicken Box, fin da quando era bambina.
“Questo è stato un momento in cui ti sei schierato dietro tutte le cose nere e positive”, ha ricordato Forte. “Il Chicken Shack era nero e positivo. Ti sei assicurato di fare benzina da Mr. Bates, sei andato da Smith and Son, e io mangerò al Chicken Shack!”
Per Forte e molti altri il ristorante è molto più di un semplice posto dove mangiare. È una connessione con la società, la storia e lo spirito.
“Quando diciamo cibo per l’anima, anima, cuore e spirito, è proprio quello che è”, ha detto.
Alla domanda su cosa significhi soul food, la risposta di Tre è stata immediata: “Forza. Soul food significa cucinare con il cuore. Significa apprezzare i clienti”.
Il suo staff dà il 100% ogni mattina, mettendo tutto in cucina. “Cuciniamo con amore”, ha detto semplicemente.
Il menu comprende pollo fritto preparato su ordinazione, costolette staccate dall’osso e contorni rotanti; Il tutto servito caldo in contenitori di polistirolo.
È un alimento radicato nella necessità e nell’ingegno, creato da persone schiavizzate che trasformarono ingredienti limitati in qualcosa di gustoso e delizioso.
“La gente non ha mai mangiato ali di pollo. I neri mangiavano pollo”, ha detto Forte. “Ma ora è difficile trovare le ali di pollo nei negozi perché sono così popolari e costose. Le abbiamo trasformate in una prelibatezza.”
Nutrire il Movimento
La storia di Chicken Hut è legata al movimento per i diritti civili di Durham. Quando negli anni ’60 scoppiarono sit-in e proteste pacifiche in città, la famiglia di Tre era in cucina a preparare i pasti per coloro che erano in prima linea.
Dr. Martin Luther King Jr. Dopo essere stato assassinato e scoppiate le proteste, il padre di Tre ha cucinato e distribuito più di mille pasti agli arrestati.
“Questo è impresso nel cuore di molte persone”, ha detto Tre. “I miei genitori erano orgogliosi di ricambiare.”
Potrebbe sembrare una pressione portare avanti un’eredità così importante, ma Tre ha forgiato la sua strada.
“Dico a tutti che non potrò mai riempire le scarpe di mia madre o di mio padre”, ha detto. “Devo camminare nei miei panni.”
Cresciuto nel ristorante, Tre è cresciuto con il cibo soul e non mostra segni di stanchezza.
“Lo adoro. Sono cresciuto con esso per tutta la mia vita”, ha detto. “Quindi questo è tutto quello che so.”
Chicken Hut è un luogo di ritrovo dove il cibo viene condiviso con i propri cari, un pezzo di storia nera viene servito caldo e fresco ed è un simbolo della resiliente comunità afroamericana di Durham.
Come ha osservato Tre, la situazione non cambierà presto.
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