Un’infezione debilitante causata dal parassita del verme della Guinea è prossima all’eradicazione globale, con solo 10 casi umani segnalati in tutto il mondo nel 2025, il minimo storico. Lo ha annunciato il Carter Center.
Se gli operatori sanitari riuscissero a debellare completamente il verme, sarebbe la seconda malattia umana ad essere debellata dopo il vaiolo.
verme d’India (Dracunculus medinensis) è un nematode parassita che si trasmette nell’acqua. Più specificamente, si trova nelle acque che contengono piccoli copepodi di crostacei, che ospitano larve di vermi. Se una persona beve acqua contaminata da vermi d’India, i parassiti viaggiano attraverso il tratto intestinale e vengono trasportati nel corpo. Circa un anno dopo, un verme lungo uno spaghetto emerge da una vescica dolorosa, solitamente sulla gamba o sul piede. I vermi adulti possono impiegare fino a otto settimane per schiudersi completamente. Per alleviare il dolore, le persone infette possono far cadere nell’acqua gli arti coperti di vesciche, consentendo al parassita di rilasciare più larve e continuare il ciclo.
Oltre ad essere estremamente dolorosa, questa malattia (dracunculiasi) può causare complicazioni, come infezioni secondarie e sepsi, che possono provocare disabilità temporanee o permanenti.
Quando nel 1986 iniziò il programma di eradicazione del verme della Guinea, si contavano circa 3,5 milioni di casi in 21 paesi dell’Africa e dell’Asia. Ad oggi, solo sei paesi sono stati certificati esenti dal verme della Guinea dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. Nel 2024 si sono verificati solo 15 casi e, secondo un conteggio provvisorio del 2025, il numero è sceso a soli 10. Questo numero è considerato provvisorio fino alla conferma del rapporto sulla malattia di ciascun paese, cosa che di solito avviene in una riunione del programma tenutasi ad aprile.
