Per questo motivo, gli ingegneri della NASA riconoscono che una piccola quantità di idrogeno fuoriuscirà dalla guarnizione del tubo del carburante. I funzionari dell’agenzia hanno affermato nel 2022 che il limite di sicurezza è una concentrazione del 4% di gas idrogeno nell’alloggiamento attorno al connettore del carburante. I livelli di idrogeno hanno superato più volte i limiti di sicurezza della NASA durante il conto alla rovescia dell’esercizio, che si è svolto dal lunedì all’inizio di martedì.
Questa foto scattata nel 2019 mostra il test ombelicale del montante di servizio della coda dell’idrogeno liquido all’interno dell’edificio di assemblaggio del veicolo. La piastra di collegamento all’estremità del braccio è visibile al centro dell’immagine.
Credito: NASA
“Gli sforzi per risolvere il problema hanno comportato l’interruzione del flusso di idrogeno liquido verso lo stadio principale, consentendo all’interfaccia di riscaldarsi per riposizionare le guarnizioni e regolando il flusso di propellente”, ha affermato la NASA in una nota.
La NASA sembrava aver superato il problema lunedì sera e ha caricato completamente il razzo alto 98 metri con più di 750.000 galloni di propellente.
Una volta completato il rifornimento, i manager hanno inviato un equipaggio di squadra alla rampa di lancio intorno alle 18:00 EST (23:00 UTC) per chiudere il portello della navicella spaziale Orion posizionata sul razzo SLS. La squadra di preparazione aiuterà gli astronauti dell’Artemis II a entrare nella capsula Orion il giorno del lancio, ma l’equipaggio non ha preso parte al conto alla rovescia delle prove lunedì sera.
L’equipaggio di squadra ha impiegato più tempo del previsto per chiudere e proteggere il portello della navicella Orion. Secondo la NASA, una valvola collegata al portello di pressurizzazione dell’Orion è stata inavvertitamente rilasciata, richiedendo all’equipaggio di riavvitare la valvola. Il team di lancio si è occupato anche di alcuni altri problemi, tra cui interruzioni dell’audio nei circuiti di comunicazione a terra e problemi alla telecamera causati dal recente freddo nella Florida centrale.
Alla fine, con l’equipaggio a distanza di sicurezza dal razzo, la squadra di lancio ha dato il via agli ultimi 10 minuti del conto alla rovescia poco dopo la mezzanotte di martedì. L’obiettivo era fermare il conto alla rovescia 33 secondi prima del lancio, mentre il razzo avrebbe controllato il conto alla rovescia durante il tentativo di lancio vero e proprio.
