Questi propulsori possono essere utilizzati per disallineare i satelliti o addirittura respingerli sulla Terra o nello spazio.
L’intelligence raccolta da Luch 1 e 2 potrebbe aiutare la Russia a coordinare attacchi meno palesi contro gli interessi occidentali. Il monitoraggio di altri satelliti può rivelare chi li sta utilizzando e dove: informazioni che possono essere successivamente utilizzate per operazioni mirate di disturbo o hacking a terra.
I veicoli Louch “manovrano e parcheggiano vicino ai satelliti geostazionari, spesso per mesi alla volta”, ha affermato Belinda Marchand, responsabile scientifico presso Slingshot Aerospace, una società con sede negli Stati Uniti che traccia oggetti nello spazio utilizzando sensori terrestri e intelligenza artificiale.
Ha aggiunto che Luch 2 è attualmente “nelle immediate vicinanze” di Intelsat 39, un grande satellite geostazionario che serve l’Europa e l’Africa.
Dal lancio nel 2023, Luch-2 è stato posizionato sopra Europa in prossimità di almeno altri 17 satelliti geostazionari che servono sia a scopi commerciali che governativi, mostrano i dati di Slingshot.
“Hanno visitato la stessa famiglia, lo stesso operatore, quindi si può presumere che abbiano uno scopo o un interesse specifico”, ha detto Norbert Pouzin, analista orbitale senior presso Aldoria, una società francese di localizzazione satellitare che ha anche seguito i satelliti Louch. “Sono tutti operatori con sede nella NATO.”
“Anche se non possono decifrare i messaggi, possono estrarre molte informazioni… possono mappare come viene utilizzato un satellite, ad esempio, determinare la posizione del terminale di terra”, ha aggiunto.
Pouzin ha anche affermato che la Russia sembra ora intensificare il suo programma di recupero nello spazio, avendo lanciato due nuovi satelliti lo scorso anno, Cosmos 2589 e Cosmos 2590. I veicoli sembrano avere le stesse capacità tattiche di Luch-1 e Luch-2.
Cosmos 2589 si trova ora sullo stesso percorso del satellite geostazionario, che orbita a 35.000 chilometri sopra la Terra, ha detto Pozin.
Ma Luch-1 potrebbe non essere più funzionante. Il 30 gennaio, i telescopi terrestri hanno osservato quello che sembrava essere un pennacchio di gas proveniente dal satellite. Dopo un po’ sembrava essere almeno parzialmente frammentato.
“Sembra che tutto abbia avuto a che fare con la propulsione”, ha detto Marchand, aggiungendo poi che “c’era sicuramente un frammento” e il satellite “stava ancora rotolando”.
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