Il Washington Post licenzia un terzo del suo personale in un duro colpo per un leggendario marchio di notizie

WASHINGTON– Mercoledì il Washington Post ha licenziato un terzo del suo personale; Ha effettuato una radicale epurazione, eliminando la divisione sportiva, vari uffici esteri e giornalismo editoriale, equivalendo a un duro colpo per il giornalismo e uno dei suoi marchi più leggendari.

Il redattore capo del Post, Matt Murray, ha affermato che la mossa è stata dolorosa ma necessaria per affrontare i cambiamenti nella tecnologia e nelle abitudini degli utenti su basi più solide. “Non possiamo essere tutto per tutti”, ha detto Murray in una nota allo staff.

Ha illustrato i cambiamenti in una riunione online a livello aziendale e successivamente il personale ha iniziato a ricevere e-mail con uno o due oggetti che informavano se i loro ruoli erano stati eliminati.

Voci di licenziamenti circolavano da settimane dopo che ai giornalisti sportivi che si aspettavano di andare in Italia per le Olimpiadi invernali era stato detto che non sarebbero andati. Ma quando arrivò l’annuncio ufficiale, la dimensione e la portata dei tagli furono scioccanti e colpirono quasi tutti i dipartimenti della redazione.

“Questa è una notizia devastante per tutti coloro che hanno a cuore il giornalismo in America e, in effetti, in tutto il mondo”, ha affermato Margaret Sullivan, professoressa di giornalismo alla Columbia University ed ex editorialista per il Post e il New York Times. “Il Washington Post è molto importante in molti modi, inclusa la pubblicazione di notizie, la copertura sportiva e culturale”.

Martin Baron, il primo redattore dell’attuale proprietario del Post, il miliardario Jeff Bezos, ha condannato il suo ex capo e ha definito ciò che è accaduto al giornale “un caso di studio sulla distruzione del marchio quasi immediata e autoinflitta”.

A mezzogiorno non c’erano notizie del cambiamento sul sito del Post.

I giornalisti hanno chiesto aiuto a Bezos

Bezos, che nelle ultime settimane è rimasto in silenzio di fronte alle richieste dei giornalisti del Post di intervenire e prevenire le interruzioni, mercoledì non ha rilasciato commenti.

Il giornale sta dissanguando abbonati in parte a causa delle decisioni prese da Bezos, tra cui il ritiro dall’appoggio del democratico Kamala Harris contro il repubblicano Donald Trump nelle elezioni presidenziali del 2024 e lo spostamento di una direzione più conservatrice verso le sue pagine di opinione liberale.

Il Post, una società privata, non rivela quanti abbonati ha, ma si ritiene che siano circa 2 milioni. Il Post inoltre non dice quante persone fanno parte del suo staff, rendendo impossibile stimare esattamente quante persone sono state licenziate mercoledì. Il Post inoltre non ha rivelato la sua situazione finanziaria.

I problemi del Post sono in contrasto con quelli del suo rivale di lunga data, il New York Times, che ha prosperato negli ultimi anni in gran parte grazie agli investimenti in prodotti ausiliari come giochi e consigli sui prodotti Wirecutter. Il Times ha raddoppiato il suo personale negli ultimi dieci anni.

La rimozione della sezione sportiva pone fine a un dipartimento che nel corso degli anni ha ospitato molti scrittori famosi, tra cui John Feinstein, Michael Wilbon, Shirley Povich, Sally Jenkins e Tony Kornheiser. Anche il Times ha in gran parte interrotto la sua sezione sportiva, ma ha sostituito la copertura acquistando The Athletic e incorporando il suo lavoro nel sito web del Times.

Il Post’s Book World, l’indirizzo per recensioni di libri, notizie letterarie e interviste agli autori, è diventato una sezione speciale del giornale della domenica.

Mezzo secolo fa, la copertura del Watergate del Post, guidata dagli intrepidi reporter Bob Woodward e Carl Bernstein, entrò nei libri di storia. Sotto la direzione dell’editore di lunga data Ben Bradlee, la sezione Stile ha ospitato alcuni dei migliori lungometraggi del paese.

Tutti i giornalisti e i redattori del Medio Oriente furono licenziati

Nel corso della giornata sono circolate notizie di tagli specifici, come quando il capo dell’ufficio del Cairo, Claire Parker, ha annunciato all’X che lei e tutti i reporter e redattori del giornale sul Medio Oriente sarebbero stati licenziati. “È difficile capirne la logica”, ha scritto.

Nel prossimo futuro, il Post si concentrerà su aree che dimostrano autorità, distinzione e impatto e sono in sintonia con i lettori, come la politica, gli affari nazionali e la sicurezza, ha affermato Murray. Anche durante i suoi recenti problemi, The Post è stato aggressivo nel coprire i cambiamenti di Trump nella forza lavoro federale.

Nella sua nota allo staff, Murray ha affermato che la struttura dell’azienda risale a un’epoca diversa, quando il Post era un prodotto di stampa dominante. Ha detto che in aree come i video, il canale non riesce a tenere il passo con le abitudini dei consumatori.

“La nostra produzione quotidiana di notizie è diminuita significativamente negli ultimi cinque anni”, ha affermato. “E anche se produciamo moltissimo lavoro eccellente, spesso scriviamo da un’unica prospettiva, per un segmento di pubblico.”

Anche se ci sono aree di business che devono essere affrontate, Baron ha incolpato Bezos per un ordine “coraggioso” di eliminare il sostegno presidenziale e per aver riorganizzato una pagina editoriale segnata solo da “debolezza morale” e sforzi “nauseanti” per ingraziarsi Trump.

“I lettori fedeli sono fuggiti dal Post, indignati nel vedere il proprietario Jeff Bezos tradire i valori che avrebbero dovuto difendere”, ha scritto Baron. “Centinaia di migliaia di persone li hanno effettivamente respinti”.

Baron ha dichiarato di essere grato per il sostegno fornito da Bezos durante il suo periodo come redattore e ha osservato che il fondatore di Amazon è stato sottoposto a brutali pressioni da parte di Trump durante il primo mandato del presidente.

“Ha parlato in modo potente ed eloquente della libertà di stampa e della missione del Post, e ha esposto il suo impegno in termini concreti”, ha scritto Baron. “Diceva spesso che il successo di The Post sarebbe stato uno dei risultati di cui andava più fiero della sua vita. Vorrei poter sentire lo stesso spirito oggi. Di questo non c’è traccia.”