I San Antonio Spurs si metteranno in mostra un po’ quando arriveranno a Dallas per affrontare i Mavericks in difficoltà giovedì nell’ultima versione della rivalità del Lone Star State.
Gli Spurs devono sentirsi abbastanza bene con se stessi dopo aver battuto Oklahoma City 116-106 mercoledì e assicurarsi la quarta vittoria in cinque partite in questa stagione contro i Thunder, leader dell’Occidente.
Sì, Oklahoma City ha scelto solo otto giocatori ed era senza quattro titolari, incluso l’MVP in carica della lega Shai Gilgeous-Alexander, ma qualsiasi vittoria sui Thunder dovrebbe essere celebrata.
Keldon Johnson ha segnato 25 punti dalla panchina e Victor Wembanyama ha aggiunto 22 punti e 14 rimbalzi per guidare gli Spurs, che – con 34 vittorie – hanno già eguagliato il totale della scorsa stagione appena nove partite dopo la metà del percorso.
Anche San Antonio ha ottenuto 15 punti e 10 assist da De’Aaron Fox, mentre Stephon Castle ha segnato 14 punti, Carter Bryant ha segnato 11 e Luke Kornet ha segnato 15 rimbalzi.
La vittoria non è stata facile, nonostante l’evidente vantaggio in profondità degli Spurs. Oklahoma City è arrivata a quattro punti a quattro minuti dalla fine prima che Castle e Wembanyama giocassero lungo il tratto per assicurarsi la seconda vittoria consecutiva di San Antonio.
“Abbiamo fatto quello che dovevamo fare per ottenere la vittoria”, ha detto l’allenatore degli Spurs Mitch Johnson. “Penso che molte cose avrebbero potuto andare meglio ed è stato bello vederci finire il lavoro, ma ci sono molte cose che continueremo a fare per cercare di mantenere il nostro standard”.
La partita di giovedì è il primo incontro tra le squadre dalla vittoria di apertura della stagione degli Spurs a Dallas il 22 ottobre. È anche il primo di una miniserie casalinga nell’arco di tre giorni, che continuerà sabato ad Alamo City.
I Mavericks hanno perso cinque partite consecutive, la più recente una battuta d’arresto per 110-100 in casa contro Boston martedì. La sconfitta è arrivata nonostante una prestazione di 36 punti del debuttante Cooper Flagg, mentre Caleb Martin ha aggiunto 13 punti, Daniel Gafford ha segnato 10 punti e 12 rimbalzi e anche Max Christie ha segnato 10 punti.
I Mavericks hanno segnato solo 15 punti nel secondo quarto – il minimo di qualsiasi periodo in questa stagione – pur essendo sotto di otto all’intervallo, non hanno mai recuperato.
La produzione di Flagg ha segnato la sua terza partita consecutiva con 30 o più punti.
“Sono solo fiducioso, aggressivo, arrivo ai miei posti con un buon ritmo e ha funzionato bene”, ha detto Flagg del suo recente sfogo da gol. “Sono davvero orgoglioso di me stesso per essere rimasto fiducioso e in bilico. Non ho mai dubitato di me stesso (con) tutti che mi dicevano che tutti (ho colpito) un muro da principiante o qualcosa del genere. Ho semplicemente lasciato andare tutto e sono tornato più forte.”
La squadra dei Mavericks che affronterà San Antonio avrà una rosa diversa. Mercoledì, Dallas ha ceduto la superstar infortunata Anthony Davis insieme a Jaden Hardy, D’Angelo Russell e Dante Exum a Washington in cambio di Khris Middleton, AJ Johnson, Malaki Branham, Marvin Bagley III e cinque scelte combinate al draft.
Anche se i nuovi giocatori di Dallas potrebbero non essere in uniforme giovedì, la squadra sarà sicuramente senza i quattro giocatori che sono stati scambiati.
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