Scott Thornhill con la moglie Jane e il figlio Will dopo l’ultima partita di Will al liceo al Grimsley HS di Greensboro, nella Carolina del Nord.
Foto di Don Evans/Scott Thornhill
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Foto di Don Evans/Scott Thornhill
Foto da matricola di Scott Thornhill nel libro di stampa del football del Guilford College del 1989.
Scott Thornhill
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Scott Thornhill
Questa domenica, i New England Patriots affronteranno i Seattle Seahawks nel Super Bowl 60.
Scott Thornhill assiste per la prima volta alla grande partita.
“So che sarò emozionato”, ha detto Thornhill. “Non ho dubbi che sarà un momento molto intenso.”
Anche se sarà lì, Thornhill non guarderà la partita. È cieco. All’età di 8 anni gli è stata diagnosticata una condizione che colpisce la retina. La sua vista è peggiorata nel tempo, ma ciò non gli ha impedito di giocare a calcio per tutto il college.
Ora è il direttore esecutivo dell’American Council of the Blind. Domenica, lui e una manciata di altri tifosi ciechi e ipovedenti potranno vivere il Super Bowl in un modo nuovo.
Scott Thornhill gioca a calcio alla Sanderson High School di Raleigh, nella Carolina del Nord. Indossa il numero 72.
Scott Thornhill
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Scott Thornhill
“In realtà utilizzeremo quello che viene chiamato il dispositivo OneCourt”, ha detto Thornhill. “È un dispositivo tattile, quindi possiamo sentire cosa sta succedendo in base a come la palla si muove sul campo. Avrà informazioni play-by-play in tempo reale in modo da poter sapere cosa sta succedendo senza indugio.”
Il dispositivo sembra una versione da tavolo del campo. I tifosi appoggiano le mani sulla sua superficie per sentire il movimento della palla in tempo reale.
“Il fatto che ho potuto dire ancora una volta che si tratta di un passaggio di consegne al running back, che corre sul lato destro”, ha detto Thornhill. “Quelle piccole cose. Qualcuno che lo vede e cerca di descrivermelo, è una sfida, soprattutto se non è necessariamente una persona atletica. Per me essere in grado di farlo da solo è semplicemente fantastico.”
Thomas Panek è presidente e amministratore delegato di Lighthouse Guild, un’organizzazione visionaria e sanitaria di New York City. Secondo lui, le lacune nel modo in cui le persone non vedenti o ipovedenti accedono agli eventi dal vivo a casa stanno migliorando.
La descrizione audio aiuta, sia che sia integrata nel programma o che qualcuno sia seduto accanto a lui descrivendo cosa sta succedendo.
La tecnologia ha colmato alcune lacune. I computer possono leggere le statistiche. Gli annunciatori possono fare play-by-play. Ora le tavolette tattili possono mostrare l’azione sul campo.
Thomas Panek e il suo cane guida “Ten”.
Tommaso Panek
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Tommaso Panek
“Posso persino immaginare il giorno in cui una persona cieca o ipovedente seguirà la palla e dirà ai nostri coetanei vedenti esattamente dove si trova”, ha detto Panek. “A volte è difficile seguirlo in televisione.”
Quest’anno, Panek si sintonizzerà sulla partita a casa, circondato da amici, familiari e dal suo cane guida “Ten”, che prende il nome da Eli Manning.
“Lo chiamo il mio ricevitore Labrador”, ha detto Panek.
Belynda Gardner, direttrice senior per l’inclusione e lo sviluppo della NFL, ha affermato che gran parte del lavoro della lega si è concentrato sugli aspetti fisici, come il miglioramento dell’accesso delle sedie a rotelle. Il test della tavoletta tattile estende questo lavoro.
“Il calcio è per tutti”, ha detto Gardner. “Ci sono fan in tutti gli aspetti e a tutti i livelli di diversità. E quindi, dobbiamo continuare ad assicurarci di trovare modi per servirli”.
Per Thornhill significa molto di più.
“Non sei più la persona cieca a cui qualcuno deve dire cosa sta succedendo”, ha detto Thornhill. “Ora puoi godertelo ed essere parte delle cose.”
