Tali studi, tuttavia, sono stati visti con scetticismo quando si tratta di interpretare il comportamento come prova delle capacità fittizie degli animali. Ad esempio, è possibile che gli animali rispondano a segnali comportamentali, come la direzione dello sguardo, per risolvere tali compiti.
“Kanji, facciamo un gioco!”
Entra Kanji, un bonobo di 43 anni che vive e lavora presso l’Ape Initiative in grado di rispondere Nei suggerimenti verbali, indicando o utilizzando lessigrammi di oltre 300 segni. C’erano anche osservazioni aneddotiche di Kanji impegnati nell’inganno. Krupenye et al. hanno condotto tre esperimenti separati con Kanji, ciascuno dei quali prevedeva una sessione di 18 prove.
Nel primo esperimento, uno scienziato offriva un suggerimento verbale: “Kanji, facciamo un gioco! Troviamo il succo!” Quindi posizionano due tazze trasparenti vuote su un tavolo e fingono di riempirle da una brocca trasparente vuota con un altro suggerimento verbale (“Kanji, guarda!”). Lo scienziato posizionerà la brocca sotto il tavolo e farà finta di versare il “succo” in una tazza. Poi hanno chiesto: “Kanji, dov’è il succo?” e registra quale tazza il bonobo ha indicato per prima.
“Se Kanji avesse potuto solo tenere traccia del fatto (che le due tazze erano vuote), allora avrebbe dovuto scegliere il caso tra le due opzioni, mentre se le sue scelte fossero state guidate da maggiori stimoli, avrebbe dovuto scegliere la tazza sbagliata che era ‘vuota’ rispetto al caso,” hanno scritto gli autori. “Al contrario, se Kanji avesse potuto rappresentare il succo finto, avrebbe dovuto scegliere la tazza contenente il succo ‘immaginario’, la tazza vuota non ‘versata’ nella brocca. Kanji ha fatto proprio questo.” Kanji ha selezionato la tazza corretta 34 volte su 50 (68%).
