I festeggiamenti di Capodanno a Las Vegas diventano un punto di svolta per la vita di un bambino di 5 anni a centinaia di chilometri di distanza.
Il 1 gennaio 2000, la madre di Ryan Nealon fu investita e uccisa da un guidatore ubriaco. Ora ha 31 anni, ricorda sua zia, Peggy Long, mentre tornava di corsa dalle vacanze quando seppe che sua sorella era morta.
“Mia zia mi ha detto che mia madre ha avuto un incidente d’auto e non sarebbe tornata a casa ed è andata in paradiso”, ha detto Nealon. Newsweek.
Long, che ora ha 66 anni e vive a San Diego, prese una decisione che avrebbe definito il prossimo quarto di secolo della loro vita. Prese suo nipote e lo portò a casa, diventando di fatto suo genitore dall’oggi al domani.
Nonostante il suo dolore, Long si concentrò sulla creazione di stabilità e calore attorno a un bambino il cui mondo era andato in frantumi. Nealon descrive un’infanzia piena di opportunità ed emozioni.
“Ho frequentato le migliori scuole, (lui) mi ha sempre incoraggiato a dedicarmi alla musica e al canto, e mi sono persino indebitato per poter ottenere ciò di cui avevo bisogno”, ha detto Nealon. “Mi raccontava costantemente storie su mia madre per mantenere viva la sua memoria.”
Alla fine, Nilon iniziò a chiamare sua zia “mamma”. “Mi è sembrato strano chiamarla zia Peggy, soprattutto quando ha mollato tutto per me ed è successo quasi immediatamente”, ha detto.
La resilienza di Long si manifestò nuovamente negli anni successivi. Nel 2024, la famiglia subì un altro duro colpo quando lo zio di Nealon, che considerava anche una figura paterna, morì di leucemia. Long e Nealon si sono appoggiati l’uno all’altro durante quel dolore, proprio come avevano fatto decenni prima.
Nilon condivide la loro storia un post su Instagram (@ryanealon) con 188.000 Mi piace e commenti
Altri utenti sono rimasti toccati dal legame della coppia.
Un utente ha commentato: “Hai due madri che vegliano su di te! Una dal cielo e una dalla terra”.
“Le zie sono letteralmente le persone migliori sulla terra! Rendono tutto migliore”, ha scritto un altro.
Ventisei anni dopo la tragedia, Long si è ritirato a San Diego, trascorrendo del tempo con gli amici, la famiglia e il suo gatto, Peanut.
Nealon si è trasferito a Los Angeles nel 2013 per dedicarsi alla musica, una passione incoraggiata fin dall’inizio da sua madre. Recentemente ha pubblicato un album, ha terminato il suo primo tour da headliner lo scorso autunno e si sta preparando per il suo primo spettacolo all’estero a Londra questa primavera.
“(Lei) è entrata nel ruolo di mia madre in modo così bello”, ha aggiunto Nealon.
