Gli ingegneri di Blue Origin sono alle prese con un dibattito apparentemente eterno che coinvolge il razzo New Glenn e gli aspetti economici del suo volo.
Il dibattito risale ad almeno 15 anni fa, alle prime discussioni sulla progettazione dei razzi per il trasporto pesante. La prima fase, ovviamente, sarà completamente riciclabile. Ma che dire del livello superiore del New Glen, alimentato da due grandi motori BE-3U?
Più o meno nello stesso periodo, all’inizio degli anni 2010, SpaceX promuoveva anche l’aspetto economico del riutilizzo del secondo stadio del suo razzo Falcon 9. Alla fine, il fondatore di SpaceX, Elon Musk, abbandonò il suo obiettivo di un Falcon 9 completamente riutilizzabile, optando invece per recuperare la carenatura del carico utile e ridurre il più possibile i costi di produzione dello stadio superiore. Questa strategia ha funzionato, poiché SpaceX ha ridotto il costo di lancio domestico di un Falcon 9, anche con un nuovo secondo stadio, a circa 15 milioni di dollari. L’azienda si sta ora concentrando sul rendere il razzo Starship più grande completamente riutilizzabile.
Il New Glenn è leggermente più grande del veicolo Falcon 9, con un’altezza di 98 metri contro 70 metri e un diametro di 7 metri contro i 3,7 metri del Falcon 9; Ma è più piccolo di Starship. Di conseguenza, Blue Origin ha dovuto decidere se riutilizzare lo stadio superiore di New Glen o ridurre spietatamente i costi di produzione.
Il flusso e riflusso delle polemiche
Nel corso degli anni, questo dibattito interno ha avuto alti e bassi.
Poco più di cinque anni fa, Blue Origin ha avviato un progetto noto come “Progetto Jarvis” per sviluppare uno strato superiore riutilizzabile in acciaio inossidabile. Questa iniziativa venne poi abbandonata. Nel periodo precedente al primo lancio di New Glenn all’inizio del 2025, il fondatore dell’azienda, Jeff Bezos, e il CEO, Dave Limp, hanno entrambi dichiarato ad Ars in un’intervista che continuano a negoziare opzioni sullo strato superiore di New Glenn, noto come GS2.
Tuttavia, un nuovo annuncio di lavoro suggerisce che il dibattito potrebbe trasformarsi in una nuova destinazione GS2. Giovedì l’azienda ha pubblicato un lavoro per Direttore dello “Sviluppo della fase superiore riutilizzabile”.
