C’è una familiarità con il ritorno dei New England Patriots al Super Bowl, in gran parte a causa del loro dominio totale nella NFL per due decenni.
Sono passati sette anni da quando Tom Brady vinse il suo ultimo Super Bowl con i Patriots prima di vincerne un altro con i Tampa Bay Buccaneers, e i Patriots sono già tornati su questo grande palco. Ma non dobbiamo darlo per scontato.
Questa è stata una delle peggiori squadre della NFL lo scorso anno e, se non fosse stato per una vittoria nella settimana 18 contro una squadra di Buffalo Bills che stava facendo riposare tutti i suoi titolari, i Patriots avrebbero avuto la scelta numero 1 nel Draft NFL 2025. Quindi quello che hanno fatto non è solo straordinario, è storico.
Non c’è mai stata una squadra che abbia perso 13 partite in una stagione e abbia raggiunto il Super Bowl quella successiva e tutto inizia dall’alto con Robert Kraft, il proprietario della squadra.
Quando ci sono così tanti giocatori in campo e allenatori che hanno un impatto, dovremmo davvero elogiare un multimiliardario che possiede la squadra? Ma è lì che inizia tutto per me, perché Jerod Mayo era sulla buona strada per diventare il capo allenatore dei Patriots per anni e anni.
Ottiene il lavoro, va 4-13 e poi diventa disponibile Mike Vrabel, il figliol prodigo, tre volte vincitore del Super Bowl come linebacker dei Patriots. E piuttosto che perdere questa opportunità, Kraft ha agito in modo spietato, rapido e deciso, quindi ha fornito a Vrabel gli strumenti e i componenti.
Penso che i Patriots sapessero che se non avessero preso Vrabel, lui avrebbe trovato un altro lavoro. Sarà altrove per cinque anni e c’è un’altra finestra persa. I Patriots erano implacabili, ma erano opportunisti e presero il loro uomo.
Una cosa è prendere una squadra con quattro o cinque vittorie per vincere una divisione. Portare una squadra con quattro vittorie al Super Bowl ricorda l’inizio della dinastia nel New England.
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Robert Griffin III afferma di essere stato “catturato” dall’ascesa del quarterback dei Seattle Seahawks Sam Darnold.
Hanno speso più soldi in free agency rispetto a qualsiasi altra squadra e hanno draftato bene: avranno 13 debuttanti nel loro roster la domenica del Super Bowl. In tal modo, hanno anche registrato il secondo maggior numero di scatti da rookie nella NFL durante tutta la stagione.
Ma questi non sono sempre stati i nomi più importanti nei titoli dei giornali. Assomiglia molto alle squadre dei Patriots di un tempo, sono piene di una forte classe media.
C’è una stella nel quarterback Drake Maye, ma sono molti bravi giocatori e penso che ciò che è notevole sia il lavoro che Vrabel ha fatto in termini di costruzione di una squadra che si prende cura l’uno dell’altro, che si ama, gioca l’uno per l’altro e si celebra a vicenda. A loro non interessa davvero chi segna i touchdown, chi fa le giocate.
Quindi la svolta è stata rapida, la svolta sembra essere sostenibile con Drake Maye e Mike Vrabel al timone e ora i Patriots competeranno per il titolo del Super Bowl, che è una specie di bar ogni anno.
Guarda i Denver Broncos affrontare i New England Patriots nell’AFC Championship Game e i Los Angeles Rams affrontare i Seattle Seahawks nell’NFC Championship Game, in diretta su Sky Sports NFL dalle 19:30 di domenica 25 gennaio.
