Granito
La stella della Premier League Granit Xhaka ha parlato degli abusi subiti dai tifosi dell’Arsenal e di un famigerato incidente durante il suo periodo con i Gunners.
Il centrocampista svizzero, 33 anni, ha vissuto finora una grande stagione con il Sunderland, che si trova al nono posto nella classifica della Premier League, dopo aver superato di gran lunga le aspettative da quando ha vinto la promozione nella massima serie. Xhaka, che in precedenza ha trascorso sette anni all’Arsenal, ha mancato la vittoria per 3-0 della sua ex squadra contro quella attuale sabato pomeriggio a causa di un infortunio.
Nonostante abbia collezionato quasi 300 presenze con i Gunners, servendo come capitano e vincendo due FA Cup, ha avuto un’esperienza sulle montagne russe nel nord di Londra. Ciò includeva una rissa con i fan, quando Xhaka ha reagito con rabbia ed è corso lungo il tunnel dopo essere stato fischiato dai tifosi di casa quando è stato sostituito contro il Crystal Palace nel 2019.
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La stella svizzera ha ricostruito la sua carriera con il Bayer Leverkusen, aiutandoli a vincere la doppietta in Germania, ma resta il dolore della sua esperienza con l’Arsenal. Xhaka ha parlato con Kelly Somers della BBC per The Football Interview, una nuova serie di conversazioni approfondite sul gioco.
Alla domanda sul “momento più difficile della sua carriera”, ha risposto: “È stato nel 2019 quando ho avuto questo… lo chiamo un malinteso… con i tifosi dell’Arsenal… Penso di essere diventato più forte e migliore perché è parte di un processo. Fa parte dello scrivere l’intera storia. Da un lato, molto brutto. Da un lato, sono stato fortunato ad averlo”.
Ha aggiunto: “In generale, penso che la gente pensi a questo momento solo nel 2019. Ma io sono arrivato nel 2016, quindi far parte di una squadra di calcio per sette anni mi rende orgoglioso… non è facile essere a questo livello per sette anni. E ovviamente quando ho lasciato l’Arsenal è stata una decisione difficile per me e la mia famiglia perché eravamo felici lì”.
Xhaka è stato sostituito al 61′ del pareggio per 2-2 contro il Palace, quando alcuni tifosi dell’Arsenal hanno applaudito il suo ritiro. Ha risposto ai fischi mentre usciva dal campo facendo gesti sarcastici e dicendo “vaffanculo”, poi si è tolto la maglietta.
L’allenatore dell’Arsenal Unai Emery ha poi definito il suo comportamento “sbagliato” e gli ha chiesto di scusarsi, prima che Xhaka venisse privato della carica di capitano del club, poco più di un mese dopo aver ottenuto l’incarico.
In una dichiarazione dell’epoca, Xhaka disse che lui, insieme a sua moglie e sua figlia, era stato sottoposto ad orribili abusi durante le partite e online, tra cui “ti spezzeremo le gambe”, “uccideremo tua moglie” e “vorremmo che tua figlia avesse il cancro”. Leggende dell’Arsenal come Paul Merson hanno criticato i fan per aver fischiato il proprio giocatore e hanno descritto i commenti come “vili”.
Kelly ha chiesto a Xhaka: “Come gestisci i momenti bui? Come hai affrontato quel momento all’Arsenal?”
Sig.
“All’epoca ero il capitano della squadra di calcio. Ma fuori c’erano troppi rumori e voci, anche da parte dei giocatori, non mi aspettavo di parlare di questo. Ma credo nella vita… tutto ritorna e sono seduto qui molto felice e voglio solo godermi il mio tempo”.
L’intervista di calcio sarà trasmessa il sabato su BBC iPlayer, BBC Sounds e il sito web di BBC Sport, mentre l’intervista di questa settimana con Xhaka sarà trasmessa su BBC One dalle 23:55 di sabato 7 febbraio.
