Suryakumar Yadav ha salvato i rossori dell’India con una superba imbattibilità di 84 palloni su 49 palloni mentre i co-organizzatori hanno battuto gli Stati Uniti di 29 punti nella partita di apertura della Coppa del Mondo T20 a Mumbai.
L’India stava affrontando la possibilità di una sconfitta imbarazzante dopo essere scesa a 77 su sei prima che Suryakumar, caduto per 15, realizzasse quattro sei e 10 quattro per scongiurare il pericolo e aiutare la sua squadra a raggiungere 161-9.
Gli Stati Uniti hanno perso tutto lo slancio e hanno perso i primi tre wicket per 13 run in quattro over in risposta.
Milind Kumar (34), Sanjay Krishnamurthi (37) e Shubham Ranjane (37) – tre dei cinque giocatori di origine indiana nella squadra statunitense – hanno opposto resistenza non essendo riusciti a raggiungere l’obiettivo di 132-8.
“Solo io posso dire quanta pressione ho sentito”, ha detto il miglior giocatore della partita, Suryakumar. “Ma ci credevo. Sapevo che se avessi combattuto fino alla fine, avrei potuto fare la differenza.”
“Era un wicket leggermente diverso. Ma non possiamo nascondere tutto sotto il tappeto. Dobbiamo battere molto meglio.”
I tifosi indiani al Wankhede Stadium si aspettavano che piovesse sei e quattro dopo che il capitano statunitense Monank Patel aveva deciso di scendere in campo.
Invece, si è trattato di una lunga processione dei migliori battitori indiani che sono tornati al padiglione dopo uno spettacolare crollo da parte della squadra T20 più classificata al mondo.
Il primo battitore Abhishek Sharma, attualmente il battitore numero 1 al mondo nel T20, è caduto alla prima palla, forse con una vaga idea di cosa ci fosse in serbo per la squadra di casa.
Il vero incubo si è svolto nel Powerplay finale quando Shadley van Schalkwyk ha preso tre wicket in cinque consegne lasciando l’India vacillante sul 46-4.
Ishan Kishan (20) e Tilak Varma (25) non sono riusciti a convertire le loro partite mentre Shivam Dube se ne è andato con una papera d’oro contro il suo nome in quell’affollata uscita di Van Schalkwyk.
Poteva facilmente andare peggio, ma il lanciatore Ranjane non è stato in grado di tenere a bada il ritorno di Suryakumar quando il battitore era a 15.
I wicket continuavano a cadere dall’altra parte.
Rinku Singh, Hardik Pandya e Axar Patel sono morti cercando di sfuggire ai loro problemi.
Suryakumar ha risposto alla crisi con un colpo da capitano mentre correva verso un cinquanta palline prima di rubare 21 punti nella finale a Saurabh Netravalkar.
Il battistrada indiano Jasprit Bumrah ha saltato la partita a causa di un malore ed è stato anche costretto a sostituire Harshit Rana, che era stato escluso dal torneo solo 24 ore prima della partita di apertura a causa di un infortunio alla coscia.
Mohammed Siraj (3-29) ha giustificato la sua inclusione all’ultimo minuto come sostituto di Rana con un doppio wicket haul, mentre anche Arshdeep Singh ha assaporato il successo riducendo gli Stati Uniti a 31-3 nei sei over Powerplay.
Krishnamurthi e Kumar hanno sfidato l’India per un po’ con una posizione di 58 run, ma una volta terminata la partnership, l’India era saldamente al comando.
“Pensavo che i nostri giocatori di bowling abbiano fatto un buon lavoro”, ha detto il capitano americano Patel. “Abbiamo perso delle prese e questo ci è costato caro. A un certo punto abbiamo pensato che avremmo potuto limitarlo a 130.”
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