Sam Darnold ha coronato il suo straordinario ritorno con una gloria precedentemente impensabile, Aden Durde ha scritto la storia della NFL britannica e i Seattle Seahawks sono diventati campioni del Super Bowl per la seconda volta sconfiggendo domenica i New England Patriots 29-13 al Levi’s Stadium di Santa Clara.
Sarebbe stato tutto così appropriato che la difesa numero 1 di Mike Macdonald avesse avuto l’ultima parola nella masterclass della stagione NFL 2025, quando licenziarono Drake Maye sei volte e lo intercettarono due volte mentre eseguiva un fumble in una prestazione soffocante contro il quarterback del secondo anno dei Patriots.
Uchenna Nwosu ha segnato un intercetto di ritorno da 44 yard, Darnold ha lanciato un passaggio da touchdown ad AJ Barner, Jason Myers ha calciato un record del Super Bowl di cinque field goal e la scelta di Julian’s Love nel quarto quarto ha estinto ogni minaccia di un ritorno di Maye.
Giocando nella sua quinta squadra e nella sua ottava stagione, Darnold è entrato nell’improbabile immortalità del calcio quando la terza scelta assoluta del 2018 ha seppellito il suo passato annullato e i necrologi prematuri della sua carriera per raggiungere l’apice del calcio, dopo aver firmato un contratto da 100,5 milioni di dollari con l’organizzazione la scorsa stagione.
Nel frattempo, il coordinatore difensivo dei Seahawks e Durde di Londra stava diventando il primo coordinatore britannico ad allenare nel Super Bowl, l’ex allenatore dei London Warriors e fondatore del programma International Player Pathway della lega, giocava un ruolo chiave nella pianificazione della dilagante difesa del “lato oscuro” di Seattle.
Kenneth Walker è stato protagonista a terra con 135 yard vincendo l’MVP del Super Bowl, Derick Hall e Byron Murphy II hanno registrato ciascuno due licenziamenti e Darnold Barley ha dovuto fare appello al leader della ricezione della NFL Jaxon Smith-Njigba mentre la difesa regnava suprema in California.
Bad Bunny ha fatto la storia come il primo artista latinx e di lingua spagnola a dirigere lo spettacolo dell’intervallo del Super Bowl come artista solista, facendo luce su Levi’s come faro della diversità della California e dell’impegno della NFL nei confronti del suo pubblico globale.
L’artista portoricano ha concluso la sua performance intonando una serenata alle bandiere dell’America Latina con le parole “L’unica cosa più potente dell’odio è l’amore” scritte sul grande schermo, un simbolo di unità che arriva in un periodo di crescenti tensioni negli Stati Uniti tra le preoccupazioni relative agli agenti dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE).
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Il quarterback del New England Drake Maye ha avuto il suo secondo fumble della partita, con Uchenna Nwosu di Seattle che ne ha approfittato correndo incontrastato per il touchdown da 44 yard.
Leader delle statistiche:
Seahawks
- Biglietto: Sam Darnold, 19/38, 202 yard, 1 touchdown
- Corsa: Kenneth Walker III, 27 trasporta, 135 iarde
- Ricezione: Cooper Kupp, 6 ricezioni, 61 yard
Patrioti
- Biglietto: Drake Maye, 27/43, 295 yard, 2 touchdown, 2 INT
- Corsa: Drake Maye, 5 ricezioni, 37 yard
- Ricezione: Mack Hollins, 4 ricezioni, 78 yard, 1 touchdown
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Il quarterback del New England Drake Maye in qualche modo trovò Mack Hollins per il touchdown da 35 yard, dando ai Patriots la speranza tardiva di una rimonta.
La serie di rimonte di Maye, uno dei pochi difetti nella sua brillante stagione, lo ha perseguitato alla fine del terzo quarto quando è stato esonerato da Hall per aver perso il possesso palla.
Darnold ha contribuito a punire il suo compagno del secondo anno con un passaggio di touchdown da 16 yard a Barner, che ha attraversato la formazione con un allineamento diviso prima di scappare su un percorso d’angolo e aprirsi per trasportare il passaggio del suo quarterback per un vantaggio di 19-0 con 13,24 rimanenti.
Nel primo segno di vita dell’attacco dei Patriots per tutta la partita, Maye ha attaccato una finestra stretta al centro del campo con un pugnale splendidamente piazzato verso Mack Hollins per un guadagno di 24 yard. È poi tornato al suo obiettivo preferito nell’azione successiva con una spallata sfumata a Hollins per un touchdown da 35 yard, tagliando il deficit a 19-7 con 12,27 rimanenti.
All’improvviso, Maye e Josh McDaniels hanno acceso la scintilla, il primo apparentemente ha guadagnato fiducia fino a quando non si è verificato il disastro quando è stato intercettato da Love at the Seahawks’ 27 con 8.49 da giocare.
Ha poi incartato in regalo un pick-six che avrebbe rappresentato il calcio dei Seahawks a tutto gas e il meglio più spaventoso, Devon Witherspoon che bruciava il bordo per incitare un fumble di Maye che ha incontrato le mani affilate di Nwosu, che lo ha respinto per una chiamata a casa di 44 yard.
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Il quarterback di Seattle Sam Darnold ha trovato AJ Barner per il touchdown da 16 yard mentre i Seahawks avanzavano contro i New England Patriots.
L’ultimo commento di Maye per una giornata estenuante è stato un passaggio di touchdown di consolazione per Rhamondre Stevenson, ma il danno era già fatto. La terza scelta assoluta del 2024 stava cercando di diventare il primo quarterback da Tom Brady nel 2001 a vincere un Super Bowl nello stesso anno del suo debutto nei playoff della NFL.
La voce di Charlie Puth si è fusa con un fragoroso cavalcavia dell’Air Force, splendidi spettacoli pirotecnici e un rauco “è questa Seattle?” folla ad un perfetto cocktail party del Super Bowl prima dell’inizio della partita. L’arrivo di Tom Brady tra gli altri MVP del Super Bowl, tra cui Joe Montana, scatenò un’esplosione di patriottismo dei Patriots. Il Levi’s Stadium era in fermento, pieno di imprevedibilità, un’aura di mistero che attraversava Santa Clara prima di uno scontro culminante che pochi avevano previsto.
Ciò che seguì fu ciò che molti avrebbero potuto prevedere. Una coppia severa e testarda formata da due delle migliori difese del campionato, con un po’ di fisicità da parte di Walker che corre e tre gol di Myers hanno dato a Seattle un vantaggio di 9-0 all’intervallo. Seattle ha presto esteso il suo pesante vantaggio di tiro tramite il field goal da 41 yard di Myers alla fine di un drive di 10 giocate all’inizio del secondo tempo.
Il tono per una giornata difensiva è stato sottolineato nell’ultima giocata del secondo quarto quando il cornerback dei Patriots Christian Gonzalez ha interrotto un passaggio di touchdown a Smith-Njigba al limite della end zone.
È stata la sua seconda respinta decisiva del primo tempo, dopo uno straordinario balzo che ha bloccato l’avanzata Rashid Shaheed con uno dei pochi tiri profondi nelle prime due strofe.
I Patriots sono stati praticamente inesistenti in attacco durante un primo tempo che ha visto Maye essere licenziato tre volte e registrare solo 48 yard di passaggio.
La sconfitta negò ai Patriots il settimo titolo record della NFL nel Super Bowl, mentre i Seahawks vendicarono la sconfitta contro il New England nel Super Bowl 49, che si concluse con l’iconica intercettazione sulla linea di porta di Malcolm Butler.
Cala il sipario su una delle stagioni NFL più aperte degli ultimi tempi, con i Seahawks che si catapultano in cima all’albero alla fine di quello che, in base alle probabilità, è stato il più improbabile incontro del Super Bowl della storia.
