Serena Williams ha compiuto un altro passo verso un possibile ritorno al tennis professionistico, essendo stato inserito lunedì dall’organizzazione per i test antidroga sportivi come idoneo a tornare alle competizioni il 22 febbraio.
Ciò avviene sei mesi dopo che il 23 volte campione del Grande Slam in singolo si è inizialmente registrato presso l’International Tennis Integrity Agency.
Williams, 44 anni, è stato elencato lunedì nella pagina di reintegrazione del sito web dell’ITIA.
PER SAPERNE DI PIÙ: La fidanzata di Jake Paul vince l’emozionante oro delle Olimpiadi invernali
PER SAPERNE DI PIÙ: Come i Broncos hanno gestito “l’elefante nella stanza” al lancio della stagione
PER SAPERNE DI PIÙ: Classica intervista al campione australiano dopo la ‘perfezione’ del Super Bowl
Ciò che non si sapeva immediatamente era quando o dove – o, di fatto, se – la Williams avrebbe effettivamente giocato di nuovo.
Quando l’anno scorso è stato rivelato che la Williams aveva fatto domanda all’ITIA per tornare nel pool di test antidroga, ha scritto sui social media: “OMG, NON tornerò indietro. Questo incendio è pazzesco”.
L’ex numero 1 del mondo Jim Courier ha detto a Wide World of Sports durante gli Australian Open che era sicuro che Williams avesse intenzione di giocare di nuovo a tennis professionistico in qualche modo.
Serena Williams durante la partita dei quarti di finale del singolo femminile contro Simona Halep della Romania durante il nono giorno degli Australian Open 2021 al Melbourne Park il 16 febbraio 2021 a Melbourne, Australia. Getty
Lunedì il suo agente non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Né un portavoce del WTA Tour.
L’anno scorso, quando si diffuse la notizia che la Williams aveva fatto il necessario passo iniziale verso un ritorno, il portavoce della US Tennis Association Brendan McIntyre disse: “Se Serena decidesse di tornare e competere a livello professionale, insieme ai suoi fan, accoglieremo con entusiasmo il ritorno di una delle più grandi campionesse nella storia del nostro sport”.
Williams, uno dei grandi di questo sport, non ha gareggiato da quando si è ritirato agli US Open del 2022. All’epoca, la Williams disse che non voleva usare la parola “ritirarsi” e dichiarò invece che si stava “evolvendo” lontano dal tennis.
Gli atleti che tornano per i test dovranno fornire informazioni su dove si trovano, dettagli sulla loro posizione quando non sono ad un evento ufficiale e orari in cui sono disponibili per fornire i campioni. Qualcuno che si ritira mentre è nel roster e poi ritorna deve essere disponibile per i provini per sei mesi prima di poter tornare alle competizioni.
Venus Williams (a sinistra) e sua sorella Serena giocano in doppio agli US Open 2022. Getty
La sorella maggiore di Williams, Venus, è tornata alle competizioni lo scorso luglio all’età di 45 anni, dopo quasi un anno e mezzo di assenza dal tour; non ha mai annunciato il suo ritiro. Agli US Open, Venus è diventata la giocatrice più anziana a giocare in singolo al torneo americano del Grande Slam dal 1981.
Quando Venus, sette volte campionessa major in singolo, è tornata al DC Open, ha parlato di volere che Serena si unisse a lei nel tour. Hanno vinto 14 titoli di doppio del Grande Slam in coppia.
“Continuo a dire alla mia squadra: l’unica cosa che migliorerebbe le cose è se lei fosse qui. Tipo, abbiamo sempre fatto tutto insieme, quindi ovviamente mi manca”, ha detto Venus all’epoca quando gli è stato chiesto di un video sui social media che mostrava Serena che faceva oscillare una racchetta. “Ma se torna, sono sicuro che te lo farà sapere.”
