La difesa avara rimane un segno distintivo di Houston, terza in classifica, che sta lottando per il suo terzo titolo consecutivo Big 12 nella stagione regolare.
Houston arriva all’incontro di martedì con lo Utah a Salt Lake City vicino o in cima ai Big 12 in diverse categorie difensive chiave. I Cougars guidano il campionato nella difesa dal punteggio (61,6 punti a partita) e sono al terzo posto nella difesa dal tiro con il 39,3%.
La difesa dura ha aiutato Houston (21-2, 9-1 Big 12) a staccarsi tardi dall’allora n. 16 BYU per una vittoria per 77-66 sabato sera. La visita a Houston ha ottenuto la sua quarta vittoria consecutiva dopo aver concesso solo quattro canestri negli ultimi 13 minuti mentre affrontava un ambiente stradale difficile.
Con la vittoria, Houston è balzata dall’ottavo al terzo posto nel paese nel nuovo sondaggio di lunedì.
“Siamo sempre stati in grado di rimanere fedeli alla nostra cultura e al modo in cui facciamo le cose in trasferta”, ha detto l’allenatore di Houston Kelvin Sampson. “Penso che sia un sottoprodotto del modo in cui ci alleniamo e ci prepariamo.”
La BYU ha tirato solo il 39,6% durante la partita, mentre Houston ha effettuato il 50% dei tiri dopo l’intervallo. Kingston Flemings ha guidato, segnando 11 dei 19 punti della sua squadra nel secondo tempo.
Houston ha represso la difensiva nonostante abbia inserito rapidamente la BYU nel bonus nel secondo tempo. La pressione costante attorno al canestro ha costretto la BYU a uscire sul perimetro per colpire le triple contestate che hanno smesso di cadere con il passare della metà.
Vincere la battaglia a rimbalzo ha dato i suoi frutti anche a Houston con un vantaggio di 40-36 sul vetro e segnando anche 17 punti di seconda possibilità su 13 rimbalzi offensivi. Tre canestri consecutivi di seconda possibilità durante un parziale di 14-5 hanno aiutato Houston a vincere.
“È così che giochiamo”, ha detto la guardia di Houston Emanuel Sharp. “È così che giochiamo da quando l’allenatore (Sampson) è arrivato qui. Torniamo alle nostre radici, rompendo il vetro, perché così si vincono le partite”.
Lo Utah (9-14, 1-9) vedrà la sua offensiva affrontare una dura sfida contro Houston.
Sabato gli Utes sono caduti 71-59 contro il Kansas dopo aver tirato solo al 40,0% dal campo. Lo Utah ha realizzato solo due canestri in un arco di nove minuti all’inizio del secondo tempo, aprendo la porta al Kansas per andare su un parziale di 18-4 e portarsi in vantaggio per 60-44 con 7:34 rimasti.
Utah ha ottenuto 22 punti su 10 su 13 tiri e 12 rimbalzi da Keanu Dawes, che ha avuto una delle sue migliori prestazioni della stagione. Ma le due principali minacce da gol degli Utes – Terrence Brown e Don McHenry – erano 9 su 31 dal campo nella sconfitta.
Ciò ha portato gli Utes ad assorbire la quinta sconfitta consecutiva e la decima sconfitta nelle ultime 11 partite.
“Sono piccole cose in queste partite”, ha detto il vice allenatore dello Utah Martin Schiller, secondo Deseret News. “In partite come queste saranno i margini, e quelli sono importanti da non lasciarsi scappare”.
Un punto positivo per gli Utes è stata la difesa dal canestro da 3 punti. I Jayhawks hanno tirato solo 3 su 18 dal perimetro ed erano 0 su 9 dalla lunga distanza dopo l’intervallo.
–Media a livello di campo
