La quantità di acqua nel manto nevoso montano della regione è fondamentale per l’approvvigionamento idrico in vista dell’estate e dell’inizio dell’autunno. Le nevicate in montagna sono finalmente riprese dopo diverse interruzioni quest’inverno, quando grandi creste di alta pressione hanno allontanato i sistemi meteorologici del Pacifico o eventi atmosferici caldi fluviali hanno portato livelli di neve elevati.
Il manto nevoso in montagna è molto indietro rispetto a dove dovrebbe essere in questo momento della stagione invernale. All’inizio di questo mese, il Centro valanghe nord-ovest l’altezza della neve segnalata alle Olimpiadi e alle Cascade era in media solo del 30-50% circa del normale.
Secondo il Servizio di conservazione delle risorse naturalila quantità di acqua nel manto nevoso era solo circa il 35-45% della media, tranne che nelle North Cascades, dove era intorno al 75% della media.
Nuovo strumento di previsione equivalente neve-acqua WSU
I ricercatori della Washington State University (WSU) hanno sviluppato un nuovo strumento che un giorno potrà offrire previsioni giornaliere o settimanali sulla disponibilità di acqua in montagna. I ricercatori hanno recentemente presentato il loro strumento di previsione equivalente acqua-neve alla conferenza dell’Association for the Advancement of Artificial Intelligence a Singapore.
La loro ricerca ha scoperto che lo strumento è più accurato degli attuali metodi equivalenti neve-acqua per circa il 90% delle oltre 800 stazioni di misurazione della neve degli Stati Uniti occidentali per le previsioni giornaliere e circa il 75% per le previsioni settimanali.
La quantità di acqua nel manto nevoso montano è vitale. Negli Stati Uniti occidentali, comprese le Cascades e le Olimpiadi, circa il 75% della portata annuale proviene dallo scioglimento della neve invernale. Questo deflusso della neve che si scioglie è ciò che fornisce acqua per la produzione di energia elettrica, l’irrigazione per l’agricoltura, la migrazione dei pesci, le attività ricreative e l’acqua potabile.
“L’equivalente acqua-neve è fondamentale per il processo decisionale perché indica quanta acqua sarebbe disponibile dalla neve sciolta, che passerebbe attraverso il flusso dei corsi d’acqua o i bacini idrografici”, ha affermato Krishu Thapa, primo autore della ricerca e studente laureato della WSU School of Electrical Engineering and Computer Science.
Le stazioni di misurazione della neve nelle montagne degli Stati Uniti occidentali sono scarsamente localizzate: circa un sito ogni 1.500 miglia quadrate. L’uso dell’intelligenza artificiale in questo strumento aiuta a tenere conto delle differenze del manto nevoso nel terreno e nella topografia complessi di una regione.
Questo nuovo strumento tiene conto anche dell’incertezza nelle previsioni giornaliere e settimanali dell’equivalente neve-acqua, proprio come fanno oggi le previsioni meteorologiche.
“La cosa più importante è quanto siamo sicuri di queste previsioni perché le decisioni prese dai gestori dell’acqua avranno un impatto sulle persone”, ha detto Bhupinderjeet Singh, un altro coautore della ricerca che ha terminato il suo dottorato alla WSU con questa ricerca.
Passaggio successivo
Il prossimo passo è fornire un dashboard di dati previsionali di facile utilizzo che fornisca informazioni in tempo reale affinché i gestori delle risorse idriche possano prendere decisioni a servizio del pubblico. Non è stata offerta alcuna sequenza temporale specifica per quando questa dashboard sarà disponibile.
Il finanziamento che ha sostenuto questa ricerca della WSU è arrivato dall’USDA National Institute of Food and Agriculture e dall’AgAir Institute guidato dalla WSU.
Il tempo per costruire il manto nevoso di questa stagione è limitato
Washington ha sofferto per tre anni consecutivi di precipitazioni inferiori alla media e condizioni di siccità. A meno che il totale delle nevicate di questa stagione invernale non ritorni in grande stile nei restanti meno di due mesi della stagione nevosa, quest’estate e l’inizio dell’autunno potrebbero segnare quattro anni consecutivi. Avere in uso questo nuovo strumento equivalente a neve-acqua può svolgere un ruolo chiave nella gestione della limitata acqua di scioglimento della neve disponibile.
Ted Buehner è il meteorologo della KIRO Newsradio. Seguitelo X E Cielo blu. Leggi altre sue storie qui.
