Migliaia di tifosi del Liverpool lasciarono Anfield al 77′ di uno scontro con il Sunderland per protestare contro il prezzo dei biglietti e 10 anni fa oggi i proprietari del club, l’FSG, fecero marcia indietro.
Migliaia di tifosi del Liverpool hanno organizzato una volta uno sciopero senza precedenti ad Anfield contro l’aumento dei prezzi dei biglietti, costringendo i proprietari del club, il Fenway Sports Group, a invertire i loro piani e a scusarsi.
L’esodo coordinato di circa 10.000 tifosi durante la partita contro il Sunderland del 6 febbraio 2016, a pochi mesi dall’inizio dell’era Jurgen Klopp, iniziò proprio al 77esimo minuto, un gesto simbolico scelto per esprimere indignazione per i controversi piani dei proprietari americani dell’epoca di introdurre biglietti da 77 sterline per la successiva stagione 2016/17.
I tifosi che hanno votato con i piedi dieci anni fa hanno sicuramente dimostrato la loro importanza per la squadra, dato che senza il loro sostegno i Reds hanno perso due gol di vantaggio e hanno pareggiato 2-2. Prima di andarsene, i manifestanti hanno cantato canti tra cui “basta abbastanza” e “stronza avida”, insieme a una travolgente interpretazione di You’ll Never Walk Alone.
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Roberto Firmino aveva portato i Reds in vantaggio, prima che Adam Lallana aggiungesse il secondo. Ma senza il 12esimo uomo al completo, i Reds sono stati frenati da Adam Johnson e Jermain Defoe, ha riferito L’eco del Liverpool Al momento. E la campagna condotta dai gruppi di tifosi Spion Kop e Spirit of Shankly, molti dei quali portavano bandiere nere e messaggi di sfida, inviò un messaggio chiaro all’allora amministratore delegato dei Reds, Ian Ayre, e a John Henry e alla compagnia dell’FSG dall’altra parte dell’Atlantico a Boston.
Solo quattro giorni dopo, il 10 febbraio 2016, l’FSG ha inviato una lettera aperta ai tifosi, facendo una svolta di 180 gradi e segnalando una famosa vittoria per i tifosi che si erano alzati dai loro posti e avevano fatto la differenza. La lettera, dei proprietari del club John Henry, Tom Werner e Mike Gordon, recita quanto segue:
“È stata una settimana tumultuosa. A nome di tutti al Fenway Sports Group e al Liverpool Football Club, vorremmo scusarci per il disagio causato dal nostro piano tariffario dei biglietti per la stagione 2016/17.
“Noi tre siamo particolarmente preoccupati per la percezione che non ci preoccupiamo dei nostri tifosi, che siamo avidi e che cerchiamo di ottenere vantaggi personali a spese del club. La verità è esattamente il contrario.
“Fin dai nostri primi giorni come proprietari, abbiamo capito che servire come custodi di questa incredibile istituzione è un chiaro privilegio e, come tale, siamo stati guidati esclusivamente dal desiderio di riportare l’LFC ai vertici del calcio.
“Nel mondo del calcio moderno, far crescere il club in modo sostenibile è essenziale per raggiungere questo obiettivo. A tal fine, non abbiamo mai prelevato un solo centesimo dal club di calcio. Abbiamo invece investito ingenti somme di denaro nostro per migliorare le attrezzature di gioco e modernizzare le infrastrutture dell’LFC, come esemplificato dall’anticipo di 120 milioni di sterline da parte dell’FSG per costruire la nuova tribuna principale.
“Questa enorme impresa è stata intrapresa per dare a più tifosi l’accesso ad Anfield e anche per produrre entrate aggiuntive per aiutarci a competere finanziariamente con i club che dispongono di maggiori risorse. Quando aprirà nell’agosto di quest’anno, lo stand raggiungerà questi obiettivi, mantenendo una promessa che abbiamo fatto quando abbiamo acquisito LFC nel 2010.
“Siamo stati fortemente impegnati nel processo di sviluppo del piano di biglietteria per il 2016/2017. Ci siamo incontrati direttamente con i rappresentanti del Comitato dei tifosi della LFC e, insieme alla direzione della LFC, abbiamo pienamente concordato con le principali preoccupazioni sollevate, in particolare: accesso per i tifosi locali e giovanili; impegno e accesso ad Anfield per i bambini locali; accesso alle partite della Premier League per coloro che a Liverpool hanno maggiori sfide economiche.
“Crediamo che il piano abbia affrontato con successo queste preoccupazioni e siamo delusi dal fatto che questi elementi siano stati persi o, peggio ancora, caratterizzati come tentativi cinici di mascherare la speculazione sul piano nel suo insieme. Piuttosto, preferiamo vederli come le parti del piano di ticketing che abbiamo capito bene. D’altra parte, la parte del piano di ticketing che abbiamo sbagliato.
“Oltre agli altri elementi del piano, abbiamo proposto aumenti di prezzo su una serie di biglietti. Queste azioni sui prezzi hanno generato in modo simile una crescita dei ricavi dalle vendite dei biglietti di Ammissione Generale, esclusi i ricavi dai posti AG appena aggiunti.
“Credevamo che, offrendo un’offerta di posti a sedere notevolmente migliorata in quella che sarà la tribuna più nuova del calcio inglese, concentrando gli aumenti di prezzo sui biglietti normalmente acquistati dai tifosi meno sensibili all’accessibilità economica e iniziando a ripagare l’anticipo di 120 milioni di sterline dell’FSG per la nuova tribuna principale, questi aumenti fossero sopportabili anche nel contesto della crescita dei ricavi derivante dal nuovo accordo televisivo della Premier League.
“Tuttavia, la diffusa opposizione a questo elemento del piano ha reso chiaro che ci sbagliavamo. Molti di voi si sono fortemente opposti al livello di prezzo di £ 77 dei nostri posti AG più costosi e hanno espresso una chiara aspettativa che il club dovrebbe rinunciare a qualsiasi aumento delle entrate derivante dall’aumento dei prezzi dei biglietti AG nel contesto attuale. Messaggio ricevuto.
“Dopo un intenso periodo di consultazione con la direzione della LFC, abbiamo deciso di apportare importanti revisioni alla nostra struttura di biglietteria per il 2016/17. Eliminazione della categorizzazione delle partite: indipendentemente dagli avversari, i tifosi pagheranno lo stesso prezzo per i biglietti giornalieri della partita.
“Il prezzo dei biglietti verrà modificato per comportare una crescita pari a zero dei ricavi dalle vendite dei biglietti GA su una base simile. Sebbene i prezzi dei singoli biglietti possano variare marginalmente rispetto a questa stagione, stiamo congelando i ricavi dei biglietti GA 2016/17 al livello 2015/16, esclusi i posti appena aggiunti nella nuova tribuna principale.
“Il nostro prezzo più alto per l’ingresso generale sarà congelato al livello 2015/16: £ 59. Il nostro prezzo più alto per l’abbonamento stagionale sarà congelato al livello 2015/16: £ 869. Il prezzo più basso ridurrà ulteriori £ 25 dal livello 2015/16 a £ 685, oltre a congelare o ridurre tutti gli altri livelli. I posti GA saranno offerti per £ 9 per ogni partita della Premier League, una dotazione di oltre 10.000 biglietti per tutta la stagione.”
Hanno aggiunto: “Come segno del nostro impegno verso questa migliore struttura di biglietteria, annunciamo inoltre che questo schema sarà in vigore sia per le stagioni 2016/17 che 2017/18. Per le prossime due stagioni, LFC non guadagnerà una sola sterlina aggiuntiva dall’aumento dei prezzi dei biglietti d’ingresso generali.
“Crediamo di aver dimostrato la nostra volontà di ascoltare attentamente, riconsiderare la nostra posizione e agire con decisione. Il rapporto unico e sacro tra il Liverpool Football Club e i suoi tifosi è sempre stato nella nostra mente. Rappresenta il battito del cuore di questa straordinaria squadra di calcio.
“Più di ogni altro fattore, questo legame è ciò che ci spinge a lavorare instancabilmente per conto del club e del suo futuro. Crediamo molto nel nostro allenatore di livello mondiale e nella nostra squadra giovane e talentuosa e sappiamo che col tempo il successo sul campo che tutti desideriamo diventerà realtà. Non vediamo l’ora di condividere questo successo con voi”.
