Una banda di spacciatori di Liverpool è stata incarcerata dopo aver inviato un’offerta promozionale a 9.000 clienti per festeggiare il rilascio del padre rapito della star colombiana Luis Diaz.
Gli spacciatori sfacciati che hanno fatto un’offerta speciale sulla cocaina quando è stato liberato il padre rapito di una stella della Premier League sono stati rinchiusi.
I criminali hanno inviato un messaggio di testo di marketing scioccante a più di 9.000 scommettitori sul loro “telefono innestato” dopo che il padre dell’ex ala del Liverpool Luis Diaz è stato rilasciato nel novembre 2023 dopo un calvario di 13 giorni per mano dei guerriglieri colombiani.
La madre dell’attuale attaccante del Bayern Monaco, Cilenis Marulanda, e suo padre, Luis Manuel “Mane” Díaz, furono rapiti da uomini armati in motocicletta in una stazione di servizio nella loro città natale, Barrancas, il 29 ottobre dello stesso anno. La madre di Díaz è stata salvata dalla polizia il giorno dopo ed è stata annunciata un’importante ricerca militare per localizzare il padre dell’eroe colombiano, il cui rilascio è stato finalmente assicurato.
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Cercando di trarre vantaggio dalla notizia, il messaggio della banda diceva: “3 per £ 75 nella prossima ora per celebrare il rilascio del padre di Luis Diaz nella giungla colombiana”.
Il capobanda Paul Lockyer, 42 anni, di Selworthy Road a Birkdale, insieme a sette membri della rete di droga con sede nel Merseyside, lunedì ha ricevuto condanne per un totale di più di 63 anni presso la Crown Court di Liverpool.
Le condanne sono arrivate dopo un’indagine della Merseyside Organized Crime Partnership (OCP), in collaborazione con la National Crime Agency (NCA) e la polizia del Merseyside, riferisce L’eco del Liverpool.
Lockyer, soprannominato “il pezzo grosso” dai suoi soci, ha pianificato l’impresa con il suo luogotenente James Neary, 57 anni, senza fissa dimora. La coppia controllava una catena di approvvigionamento che commerciava due tipi di cocaina – “scaglie” premium e “miscela” a prezzo ridotto – in tutta Liverpool.
I membri della banda operavano a turni per gestire e distribuire centinaia di ordini al giorno, nascondendo narcotici in numerose proprietà in tutta la città. La polizia ritiene che Lockyer abbia sperperato le vincite in uno stile di vita sontuoso, che comprendeva abiti e gioielli firmati, motori appariscenti e vacanze su yacht privati.
All’insaputa di Lockyer, gli investigatori stavano monitorando da vicino l’operazione, osservando le riunioni per il ritiro della droga e la consegna del telefono dedicato utilizzato per gli ordini 24 ore su 24.
Paul McArdle, 33 anni, di Buckfast Close a Netherton, era un operatore telefonico chiave della corruzione e coordinava le consegne di cocaina. Christopher Horrocks, 46 anni, di Buckley Hill Lane a Sefton, e Stephen Lynch, 38 anni, di Keene Court a Netherton, hanno gestito gli accordi e i rifornimenti, con Horrocks che si è anche assicurato che il telefono fosse sempre carico e attivo.
Michelle Higgins, 39 anni, nascondeva grandi quantità di cocaina nella sua casa a Clock Tower Drive, Walton, dove venivano preparati gli ordini. Lee Nugent, 46 anni, di Church Road, Waterloo, ha agito come spacciatore, mentre la sua compagna Julie McCafferty, 43 anni, ha aiutato a gestire il telefono, a preparare la droga e a dirigere i corrieri.
Il 6 maggio dello scorso anno, gli agenti hanno fatto irruzione in diversi indirizzi e arrestato tutti gli otto membri. Lockyer e Neary sono stati arrestati a casa di Higgins, dove gli agenti hanno trovato il telefono corrotto in cucina insieme a un blocco di un chilo di cocaina e una notevole quantità di adulterante.
Nel corso delle indagini, la polizia ha sequestrato 874 grammi di cocaina per un valore stradale stimato di 89.000 sterline, un kit per mescolare la droga e circa 3.500 sterline in contanti, ritenuti provento del reato.
Al telefono sono stati scoperti più di 9.000 contatti di clienti, migliaia di messaggi che pubblicizzavano “consegna a domicilio”, offerte speciali e sconti. In un video generato dall’intelligenza artificiale, la banda ha persino annunciato uno sconto natalizio su “flake”.
Un esperto di droga che ha testimoniato in tribunale ha ammesso di “non essersi mai imbattuto in una pipeline di farmaci così ben gestita”. Si stima che dall’ottobre 2023 al maggio 2025 la banda abbia distribuito almeno 9,9 chilogrammi di cocaina, incassando più di 620.000 sterline.
Tutti e otto sono stati condannati questa settimana dopo essersi precedentemente dichiarati colpevoli di associazione a delinquere finalizzata alla fornitura di farmaci di classe A il 10 giugno 2025.
Lockyer ha ricevuto una condanna a 11 anni e quattro mesi di carcere; Neary è rimasto dietro le sbarre per nove anni e nove mesi; McArdle è stato condannato a 10 anni e un mese. Lynch ha ricevuto una condanna a otto anni; Nugent ha ricevuto otto anni di prigione; McCafferty ha ricevuto una condanna a sei anni; Anche Horrocks è stato condannato a sei anni di prigione; e Higgins fu incarcerato per quattro anni e sei mesi.
Il senior manager della NCA Jon Hughes, del Merseyside OCP, ha dichiarato: “L’impresa criminale del gruppo era come un servizio di consegna di farmaci fast food, con la cocaina consegnata a centinaia di persone ogni giorno e offerte promozionali che spingevano le persone a tornare per averne ancora.
“Il traffico di cocaina provoca danni significativi, tra cui l’alimentazione di una violenza orrenda nelle nostre strade. Ogni ordine servito da questo gruppo ha causato ulteriori danni alle persone e alle comunità di Liverpool. È davvero significativo che abbiamo chiuso le attività illecite di Lockyer e assicurato che i suoi membri siano ora dietro le sbarre.”
