Poco più di due mesi fa, un lavoratore del Rocket Lab ha chiamato i vigili del fuoco dello Stennis Space Center dal vicino banco di prova A3. C’è stato un incendio sull’erba dove veniva testato il motore di Archimede. Potrebbero per favore mandare il personale?
Secondo il registro delle spedizioni del 30 novembre della stazione dei vigili del fuoco, il dipendente ha detto: “L’incendio è scoppiato durante un test quando una scatola elettrica ha preso fuoco”.
Le immagini satellitari prima e dopo l’anomalia mostrano che il tetto è stato fatto saltare dalla cella di prova sinistra, uno dei due banchi prova presso la storica struttura della NASA nel Mississippi meridionale. “Caratterizzarlo come un incendio elettrico non riflette ciò che è realmente accaduto. Si è trattato di una catastrofica esplosione di un motore che ha causato danni significativi alle infrastrutture”, ha detto una persona a conoscenza dell’anomalia.
Secondo due fonti, questo è uno degli almeno due test del motore Archimedes falliti negli ultimi tre mesi.
Le anomalie nei test del motore arrivano in un momento critico per il laboratorio missilistico, mentre cerca di finalizzare lo sviluppo di una versione di volo del motore Archimedes, che brucia ossigeno liquido e metano e ha 165.000 libbre di spinta a livello del mare. Nove di questi motori alimenteranno l’attesissimo razzo Neutron dell’azienda, il cui debutto è previsto entro la fine dell’anno.
Creare montagne dai cumuli di talpa?
In risposta a una domanda di Ars sull’anomalia del test del motore, il CEO di Rocket Lab Pete Beck ha minimizzato la preoccupazione.
