Le barche a vela robotiche di Ocean sono alimentate dal vento e dal sole
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La Royal Navy britannica potrebbe tornare all’era della navigazione a vela con una nuova esibizione che coinvolge una flotta di piccole imbarcazioni robot a propulsione aerea.
Costruite dalla Ocean a Plymouth, nel Regno Unito, le navi, conosciute come Sea-Stars, sono lunghe solo 1,2 metri e pesano circa 40 chili. I pannelli solari alimentano la navigazione, le comunicazioni e i sensori, mentre una vela fornisce la propulsione. Dispiegate come una costellazione, le piccole navi agiscono come una vasta rete di sensori.
“Il modo più semplice per descrivere SeaStars è boe oceaniche autodispiegabili e stazionarie”, afferma il CEO di Ocean. Anahita Laverack.
Le barche possono muoversi a circa 2 nodi, percorrendo circa 50 miglia al giorno, oppure sfruttare il vento per rimanere sul posto anziché andare alla deriva. Non è necessario che siano veloci. “La velocità non è importante quando si dispone di una rete CCTV”, afferma Laverack. “L’idea è quella di installare sensori ovunque ne abbiate bisogno”.
Nel test annunciato questo mese, una grande nave robotica trasporterà tre Sea-Stars e le lascerà cadere in un’area bersaglio. Il Sea-Stars trasmetterà quindi segnali acustici al sottomarino senza equipaggio. Molte più persone verranno impiegate nelle operazioni dal vivo.
“Se ne hai solo uno, l’avversario può individuare l’area generale del sottomarino con cui sta comunicando. Se ne hai cento, il sottomarino potrebbe trovarsi ovunque sotto ognuno di essi”, afferma Laverick.
Le barche senza equipaggio possono rimanere in mare per sei mesi o più e sopravvivere alle peggiori condizioni marine. L’anno scorso SeaStars è diventato il primo veicolo aereo senza pilota a farlo Fornisci dati in tempo reale dall’interno di un uragano di categoria 5Nell’ambito di un progetto di ricerca che coinvolge la National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti.
Se la dimostrazione della Marina avrà successo, le barche a vela robotiche potrebbero svolgere una varietà di ruoli. Oltre a comunicare con sottomarini e sensori marittimi, possono formare picchetti per rilevare navi, missili in arrivo o droni che tentano di intrufolarsi sotto il radar.
Sea-Stars sembra essere ideale anche per il rilevamento dei sottomarini come alternativa alle boe usa e getta dotate di sonar, che durano solo poche ore. Possono usare i loro idrofoni per ascoltare i sottomarini o captare i segnali sonar riflessi da una fonte esterna come una nave da guerra. In questo scenario, il sonar della nave illumina efficacemente un’area, in modo che le stelle marine possano vedere qualsiasi cosa vicino a loro.
Blair Thornton L’Università di Southampton nel Regno Unito afferma che le navi senza pilota alimentate da energia solare ed eolica sono state gradualmente accettate negli ultimi dieci anni e sono in servizio circa 100 navi di vario tipo. Dice che l’autonomia sarà essenziale con la sua flotta.
“Non è solo il costo della piattaforma, ma la quantità di monitoraggio che richiedono per le loro operazioni”, afferma Thornton. “La combinazione di un funzionamento robusto e di lunga durata con una necessità minima di interazione umana potrebbe rappresentare un grande vantaggio e consentire il funzionamento di flotte più grandi di sistemi autonomi”.
L’ultima dimostrazione mira a dimostrare che Sea-Stars può facilmente integrarsi con i sistemi navali esistenti. Se la Marina decide di effettuare l’ordine, Ocean può consegnare 1.000 imbarcazioni con un tempo di consegna di nove mesi.
“Il livello successivo comporterà miglioramenti del software in modo da poter vedere più dettagli e ottenere una migliore copertura di un’area più ampia con meno stelle marine”, afferma Laverack.
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