In tutto il nord-ovest dell’Oregon, incontro regolarmente professionisti della prima infanzia, educatori, sovrintendenti e leader di comunità che dedicano la loro vita ad aiutare i bambini a imparare, crescere e prosperare. Ultimamente, queste conversazioni hanno assunto una nuova, allarmante urgenza.
Invece di parlare di programmi di lezione o tassi di conseguimento del diploma, gli insegnanti mi chiedono cosa fare quando le forze dell’immigrazione si presentano a scuola. Sono storie di bambini confusi dalla paura, di famiglie che hanno paura di chiedere aiuto e di personale che fatica a portare pesi grandi quanto gli adulti in classe.
Queste storie sono strazianti e richiedono la nostra attenzione e la nostra azione.
I dirigenti scolastici delle comunità urbane, suburbane e rurali dell’Oregon nordoccidentale descrivono la stessa realtà: la paura sta interrompendo l’istruzione. Studenti assenti da scuola per prendersi cura dei fratelli più piccoli dopo la detenzione di un genitore. Gli studenti che ottengono ottimi risultati restano indietro, non perché manchino di capacità, ma perché il trauma ha reso impossibile l’apprendimento. Le gite sul campo sono annullate. Le famiglie hanno paura di portare i propri figli a scuola, di chiedere assistenza alimentare o linguistica perché temono che la visibilità possa metterli a rischio.
In una comunità, gli alunni della prima elementare hanno trascorso un’intera lezione condividendo le loro paure, con la storia di ogni bambino modellata dall’applicazione dell’immigrazione. In un distretto scolastico, gli insegnanti hanno affermato che stanno tranquillamente facendo una pianificazione patrimoniale perché metteranno i loro corpi in gioco tra i loro studenti e l’ICE. Nessun bambino dovrebbe portare un peso del genere, e nemmeno un insegnante dovrebbe farlo.
Questo è il costo umano di un sistema di controllo dell’immigrazione che ha perso la strada.
Donald Trump ha promesso di prendere di mira il cosiddetto peggio. Ciò che gli americani vedono invece è una campagna di terrore e sconsiderate deportazioni di massa che stanno destabilizzando le comunità, ferendo i bambini ed erodendo la fiducia nel governo. L’ICE ha preso di mira brutalmente veterani, residenti di lunga data senza precedenti penali e famiglie che lavorano. Cittadini statunitensi detenuti e deportati. Gli agenti federali hanno sparato e ucciso persone durante l’azione di contrasto, tra cui Renee Goode, Alex Pretty e Keith Porter. Un bambino di 5 anni, Liam Ramos, è stato usato come esca durante un’operazione e mandato lontano da casa in un centro di detenzione in un altro stato.
Gli accademici e le comunità stanno facendo quello che possono. I distretti scolastici stanno collaborando con gli avvocati per perseguire le leggi sui santuari dell’Oregon, approvate decenni fa per mantenere le nostre comunità al sicuro. Il personale scolastico è addestrato a rispondere ad agenti sconosciuti. Le scuole hanno creato sistemi di allarme interni, organizzato squadre di sciopero, si sono coordinate con le organizzazioni della comunità e hanno persino fornito il trasporto porta a porta per garantire la sicurezza degli studenti. I volontari hanno formato migliaia di residenti per monitorare e segnalare le attività di controllo, gestire le hotline e coordinare l’aiuto reciproco. Riflette il meglio dell’Oregon: i vicini che proteggono i vicini.
Ma gli educatori e le comunità non possono farlo da soli, né dovrebbero.
Ciò che rende questa crisi ancora più allarmante è che a farne le spese sono gli americani. L’anno scorso, il partigiano HR1, un disegno di legge davvero brutto, ha donato circa 75 miliardi di dollari all’ICE e circa 65 miliardi di dollari alla Customs and Border Protection. Si tratta di un’enorme quantità di denaro dei contribuenti che avrebbe potuto essere destinata all’assistenza sanitaria, all’istruzione o allo sviluppo economico, ma che invece sta finanziando sforzi di deportazione di massa che non garantiscono né sicurezza né ordine. Al contrario, quella spesa ha alimentato paura, traumi e violenza, dirottando risorse dai programmi che rafforzano le famiglie e le comunità.
Questa deve essere la fine. Dobbiamo rivedere completamente il nostro sistema di immigrazione, compreso l’ICE, per renderlo più umano. Christy Noem ha violato la fiducia del popolo americano attraverso azioni false e illegali e deve dimettersi o essere messa sotto accusa.
E abbiamo bisogno di misure di buon senso per evitare che ciò accada di nuovo. Ho introdotto una legislazione per vietare l’applicazione dell’immigrazione in luoghi sensibili come le scuole, richiedere agli agenti federali di smascherare e mostrare informazioni identificative, impedire che veicoli non contrassegnati vengano utilizzati negli arresti e porre fine ad altre pratiche autoritarie di polizia. Il Congresso deve fermare gli arresti senza mandato giudiziario, garantire indagini complete e indipendenti su tutte le sparatorie del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale, porre fine alla detenzione e alla deportazione dei cittadini statunitensi e imporre standard di cura di base nelle strutture di detenzione.
Queste riforme non risolveranno tutto. Ma tracciano una linea netta tra esercizio legittimo e abuso di potere.
I bambini non possono imparare quando hanno paura. Le scuole devono essere luoghi sicuri. Gli studenti e le loro famiglie devono essere protetti, non terrorizzati.
Il Congresso ha il potere di istituire dei guardiani espressi. È ora di usarlo.
La deputata Suzanne Bonamici rappresenta l’Oregon nordoccidentale ed è leader del comitato per l’istruzione e la forza lavoro e membro di grado elevato del sottocomitato per l’istruzione per la prima infanzia, elementare e secondaria. Ha trascorso centinaia di ore facendo volontariato nelle scuole pubbliche prima di essere eletta al Congresso.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore.
