L’ucraino Vladyslav Heraskevych si è ritirato dalle Olimpiadi invernali a causa del divieto di indossare il casco in memoria dei caduti in guerra

All’atleta ucraino Vladyslav Heraskevych, probabile contendente alla medaglia ai Giochi Cortina di Milano, non è stato permesso di competere giovedì dopo che il Comitato Olimpico Internazionale ha respinto una richiesta dell’ultimo minuto rivolta al suo paese di utilizzare un casco diverso da quello intitolato a più di 20 atleti e allenatori uccisi nella guerra con la Russia.

La decisione è arrivata circa 45 minuti prima dell’inizio della competizione, ponendo fine a una saga di tre giorni in cui Heraskevych sapeva di rischiare il ritiro dai Giochi indossando il casco; Il CIO ha affermato che le regole contro le dichiarazioni sul campo di gioco lo vietano.

Giovedì ha ricevuto una lettera scritta dalla Federazione internazionale di bob e scheletro in cui si affermava che la sua decisione di indossare il casco era “contraria ai regolamenti olimpici e alle linee guida sull’espressione degli atleti”. Indossava un casco in allenamento, ma il CIO gli ha chiesto di indossare un casco diverso nelle gare – chiedere l’elemosina potrebbe essere una parola migliore – e ha offerto concessioni come il diritto di indossare una fascia nera al braccio e persino il diritto di mostrare il casco dopo aver lasciato il ghiaccio.

“Credo che l’IBSF e il CIO comprendano profondamente che non ho violato alcuna regola”, ha detto Heraskevych. “Inoltre, direi che è doloroso che sembri davvero una discriminazione perché molti atleti si stavano già esprimendo… Non hanno dovuto affrontare le stesse cose. Quindi all’improvviso, in questi Giochi Olimpici, solo l’atleta ucraino sarà squalificato a causa del casco.”

Il presidente del CIO Kirsty Coventry, che giovedì avrebbe dovuto essere a Cortina d’Ampezzo per vedere lo sci alpino, si è recato nella stazione sciistica invece di incontrare Heraskevych. Stava aspettando in cima alla pista quando lei arrivò intorno alle 8:15 e si incontrarono in privato pochi minuti dopo. Dopo circa 10 minuti il ​​Coventry non è riuscito a far cambiare idea a Heraskevych.

“Non siamo riusciti a trovare un terreno comune su questo tema”, ha detto Heraskevych.

Coventry ha parlato con i giornalisti dopo l’incontro; A volte le lacrime gli rigavano il viso mentre parlava. Il campione olimpico di nuoto ha chiarito di volere un risultato diverso e un comunicato ufficiale del CIO afferma che la decisione è stata presa “con rammarico”.

“Come tutti avete visto negli ultimi giorni, abbiamo permesso a Vladyslav di usare il suo casco in allenamento”, ha detto Coventry. “Nessuno, nessuno, soprattutto io, si oppone a questo messaggio. Il messaggio è un messaggio forte. È un messaggio di ricordo. È un messaggio di ricordo e nessuno si oppone a questo. La sfida che dobbiamo affrontare è che vogliamo solo chiedere una soluzione o trovare una soluzione per il parco giochi.”

Nel loro incontro, Coventry e Heraskevych concordarono che l’elmetto, che conteneva le immagini dei volti di più di 20 persone uccise in guerra, non era comunque chiaramente visibile, dato che i cursori stavano schiacciando lo scivolo ghiacciato, raggiungendo velocità di oltre 120 km all’ora (75 mph).

Il CIO sperava che questa fosse una finestra verso un compromesso. Se i volti sul casco non fossero comunque visibili chiaramente durante la corsa, prenderebbe in considerazione di non usare il casco mentre pattina?

Non si sarebbe tirato indietro.

“Purtroppo non siamo stati in grado di raggiungere questa soluzione”, ha detto Coventry. “Volevo davvero vederlo correre oggi. È stata una mattinata emozionante.”

Heraskevych ha detto che farà ricorso alla Corte Arbitrale dello Sport, ma la gara era già in corso. Venerdì si determineranno le medaglie. Qualunque cosa dica il CAS, ogni possibilità di competere a questi Giochi è finita.

Dopo che i sentimenti di Coventry sono stati ascoltati, Heraskevych ha detto: “Abbiamo versato molte lacrime adesso in Ucraina” e ha detto che la decisione era “in linea con la propaganda russa”. Circa una dozzina di atleti russi possono competere alle Olimpiadi come individui neutrali, insieme a sette bielorussi. Non possono competere sotto la propria bandiera o inno nazionale.

La sciatrice ucraina Kateryna Kotsar ha scritto su Instagram: “Squalificata. Penso che questo sia sufficiente per capire cos’è veramente il moderno CIO e come ha disonorato l’idea del movimento olimpico”. “Vladyslav Heraskevych, sei un campione per noi e per il mondo intero. Prima ancora di iniziare.”

Il CIO si era precedentemente schierato con il miglior slider dell’Ucraina. Quando ha mostrato il cartello “No alla guerra in Ucraina” dopo la sua quarta e ultima corsa alle Olimpiadi di Pechino 2022, il CIO ha affermato che stava semplicemente chiedendo la pace e non lo ha ritenuto in violazione delle condizioni olimpiche.

Questa volta, Heraskevych ha affermato di ritenere che ci siano incoerenze nella decisione del CIO su quale espressione sia consentita. La decisione del pattinatore statunitense Maxim Naumov di portare una foto dei defunti genitori dell’ex campionessa del mondo di coppia Evgenia Shishkova e Vadim Naumov, che erano tra le 67 persone uccise nell’incidente aereo del 29 gennaio 2025, nella zona dei baci e dei pianti dopo aver pattinato a Milano martedì sera, e la decisione dell’atleta skeleton israeliano Jared Firestone di partecipare alla cerimonia di apertura indossando una kippa che porta il nome di 11 atleti israeliani. e gli allenatori uccisi nell’attentato di Monaco del 1972.

“Un concorrente ha letteralmente messo il ricordo dei morti sulla sua testa per onorarli”, ha scritto Heraskevych su Instagram. “Francamente, non vedo come questi due casi siano fondamentalmente diversi.”

Mentre Firestone ha detto di ammirare Heraskevych, ha detto che “la bandiera sul mio casco rappresenta semplicemente il paese”.

“Penso che sia un ragazzo con valori forti. Penso che sia davvero impressionante. Lo rispetto davvero come persona”, ha detto Firestone.

A Milano il portavoce del CIO Mark Adams ha risposto ad una serie di domande sul caso.

“È solo una questione di sacralità del campo di gioco”, ha detto, sottolineando che le regole proteggono anche gli atleti di alcuni paesi dalle pressioni dei loro “padroni politici” per inviare messaggi alle sedi olimpiche.

“Potresti vedere dove questo porterebbe a una situazione caotica”, ha detto Adams.

Heraskevych è arrivato quarto ai campionati del mondo dello scorso anno ed è stato costantemente tra gli atleti più veloci nel periodo precedente alle gare olimpiche. La medaglia era certamente a portata di mano, ma per Heraskevych era più importante il casco.

“Il Comitato Olimpico Internazionale ha rovinato i nostri sogni”, ha detto l’allenatore e padre dello slider, Mykhailo Heraskevych. “Questo non è giusto.”