Giovedì 12 febbraio 2026 – 21:06 WIB
VIVA – Alla fine di gennaio, la Corte Suprema di Panama ha annullato il contratto che concedeva alla Panama Ports Company, una filiale della società con sede a Hong Kong CK Hutchison, il permesso di gestire due porti nel Canale di Panama dal 1997.
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La decisione ha dichiarato “incostituzionale” la legge in base alla quale operava la società. La decisione arriva quasi un anno dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha minacciato di prendere il controllo del canale per limitare l’influenza della Cina sulla rotta marittima strategica.
Pechino ha definito la decisione “assurda, vergognosa e deplorevole” e ha avvertito che il governo panamense pagherà un “pesante prezzo politico ed economico” per rimuovere la compagnia dal porto. Molti partiti vedono questa decisione come l’ultimo segnale che le ambizioni della Cina nella regione dell’America Latina stanno iniziando a perdere slancio.
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L’influenza della Cina in America Latina è un fenomeno nuovo. Washington ha storicamente mantenuto una forte influenza nella regione sin dal 1823, quando il presidente americano James Monroe dichiarò l’emisfero occidentale chiuso alla colonizzazione europea. Tuttavia, la riduzione dell’attenzione degli Stati Uniti dopo la fine della Guerra Fredda nel 1991 ha aperto lo spazio a potenze emergenti come la Cina per espandere la propria influenza economica e politica.
Attualmente, la Cina è diventata il principale partner commerciale del Sud America e il più grande partner commerciale dell’America Latina nel suo insieme. Inoltre, Pechino è una delle principali fonti di investimenti diretti e prestiti per le infrastrutture nella regione.
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La crescente influenza della Cina nella regione, da tempo considerata il “cortile” degli Stati Uniti, ha sollevato preoccupazioni nell’amministrazione Trump. Dopo l’operazione di arresto del leader venezuelano Nicolás Maduro a gennaio, il segretario di Stato americano Marco Rubio ha insistito: “Questo è l’emisfero occidentale. È qui che viviamo e non permetteremo che l’emisfero occidentale diventi una base operativa per i nemici, rivali e rivali degli Stati Uniti”.
A Washington l’espulsione della Panama Ports Company dovrebbe essere vista come una vittoria geopolitica. Ma questo evento ha anche il potenziale per incoraggiare i paesi dell’America Latina a riconsiderare la loro dipendenza economica dalla Cina.
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Negli ultimi due decenni, Pechino ha erogato enormi quantità di credito all’America Latina e ai Caraibi. A differenza dei prestiti della Banca Mondiale o del Fondo Monetario Internazionale che richiedono riforme strutturali, i prestiti cinesi generalmente hanno poche condizioni, ma spesso richiedono garanzie di rimborso attraverso future esportazioni di materie prime come il petrolio.
