I democratici sono divisi su chi dovrebbe sfidare Valadao

Scritto da: Maya C. Miller, CalMatters

Questa storia è stata pubblicata per la prima volta da CalMatters. Iscriviti alla loro newsletter.

I democratici della California che cercano di riprendersi la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti concordano tutti sulla necessità di sconfiggere il deputato repubblicano in carica David Valadao nella Central Valley.

Tuttavia, non riescono a mettersi d’accordo su chi dovrebbe essere il suo avversario.

Mesi prima delle primarie critiche, c’è una netta divisione tra gli attivisti liberali sulla possibilità che il candidato democratico possa spodestare Valadao nel distretto operaio e di tendenza conservatrice, dove una parte significativa di elettori ispanici è passata dal sostenere l’ex presidente Joe Biden nel 2020 al sostenere il presidente Donald Trump nel 2024.

Il dilemma nel 22esimo distretto congressuale, che sarà probabilmente la corsa alla Camera più importante della California quest’anno, incarna il più ampio tiro alla fune all’interno del partito su come i democratici possono riconquistare gli elettori persi nel 2024 – giocando al centro, come hanno fatto i candidati governatori di successo in New Jersey e Virginia lo scorso autunno, o abbracciando un tipo progressista di populismo economico che ha alimentato l’ascesa di Zohran Mamdani a New York City. ufficio del sindaco.

Gli attori del potere politico a Sacramento e Washington, DC – tra cui il gigantesco sindacato SEIU California, diversi legislatori californiani e Emily’s List – si sono schierati dietro di lui. La consigliera Jasmeet Bains. Il legislatore statale moderato può pubblicizzare il suo lavoro come medico Medi-Cal a tempo pieno e medico antincendio in un anno in cui i democratici vogliono concentrarsi sui tagli all’assistenza sanitaria federale. Ha anche votato ripetutamente contro la leadership legislativa democratica e ha persino perso i suoi incarichi in commissione dopo un litigio con l’ex presidente della Camera su un voto che non gli piaceva.

“Sono fedele al mio distretto, non a un partito o a un’azienda”, ha detto Bains in un’intervista a CalMatters. “Non ho studiato politica. Ho visto la mia comunità attraverso la lente di un medico. E ciò che la Central Valley vuole sono persone a Washington che la mettano al primo posto”.

Ma un movimento di base guidato dai presidenti del Partito Democratico della contea locale della regione sostiene il nuovo arrivato politico e professore universitario Randy Villegas, che ha abbracciato piattaforme politiche progressiste come Medicare for All e limiti tariffari su prescrizioni e determinate procedure. Sostiene che malattie come il diabete e il cancro non discriminano, quindi l’assistenza sanitaria universale andrebbe a beneficio della classe operaia indipendentemente dalle sue opinioni politiche.

“Questa non è una lotta tra sinistra e destra. Questa è una lotta dal basso verso l’alto contro la gente della Central Valley che viene lasciata indietro dai politici di entrambi i partiti politici che la stanno svendendo”, ha detto Villegas a CalMatters. “Quando si tratta delle vostre utenze, dei vostri mutui, queste fatture non richiedono la vostra registrazione al partito, e nemmeno questa campagna lo farà”.

Mentre Bains si è astenuto dal condividere priorità politiche specifiche, Villegas ha dedicato un’intera sezione del sito web della sua campagna per svelare piani ambiziosi su come avrebbe lottato per implementare il congedo familiare universale e l’assistenza all’infanzia, aumentare il salario minimo a 25 dollari l’ora, vietare ai singoli membri del Congresso di commerciare azioni e imporre limiti al mandato del Congresso.

Villegas ha anche accettato l’appoggio del Working Families Party e del senatore americano Bernie Sanders del Vermont, contro il consiglio dei tradizionali strateghi democratici che avevano avvertito che avrebbe potuto essere usato contro di lui in annunci di attacchi. Ha anche assunto il prodigio di 26 anni Morris Katz, che è diventato il consulente per i media di Mamdani. Descrivere i candidati democratici come vicini solidi e riconoscibili piuttosto che professionisti pettinati ed eleganti.

Entrambi i candidati stanno attingendo alle loro identità etniche e della Valley per fare appello agli elettori.

Villegas parla spesso di come i suoi genitori, immigrati messicani venuti negli Stati Uniti in cerca di lavoro, lo abbiano ispirato ad andare bene a scuola e a conseguire un dottorato. e diventare insegnante. Villegas è nato e cresciuto a Bakersfield e attualmente insegna scienze politiche al College of the Sequoias di Visalia. È anche membro del consiglio scolastico pubblico e possiede un’officina di riparazioni auto con suo padre.

Anche Bains sottolinea le sue radici nella valle, dalla sua infanzia cresciuta come figlia di immigrati indiani a Delano fino al completamento della sua residenza presso un centro sanitario che serve residenti a basso reddito a Bakersfield. Attualmente cura i pazienti nei fine settimana quando non è a Sacramento per le udienze legislative. Bains è la prima sikh eletta a una carica statale in California e la prima donna dell’Asia meridionale nella legislatura.

Quale democratico potrebbe vincere?

I delegati della California si incontreranno la prossima settimana alla convention statale del partito a San Francisco per decidere chi sosterranno o meno nelle gare del 2026. Entrambe le campagne affermano che sosterranno i primi due secondi classificati alle primarie a giugno. Ma con la maggioranza in gioco e l’opportunità di contrastare l’agenda di Trump, il rischio di scegliere il candidato giusto diventa maggiore.

“Non possiamo perdere”, ha detto Tia Orr, direttore esecutivo della potente California Service Employees International Union, che sostiene Bains. “Non abbiamo altra scelta che vincere”, ha detto Orr, “e crediamo che sia lui il ragazzo che può vincere”.

Il sondaggio dello scorso autunno, finanziato dal SEIU California, mostrava Bains in parità con Valadao, mentre Villegas era in svantaggio rispetto al repubblicano in carica.

I sostenitori di Villegas si oppongono all’idea che gestire un “Valleycrat” – o un Valley Democrat noto per aver assunto posizioni più conservatrici rispetto ai suoi colleghi legislativi democratici in settori chiave locali come il petrolio e l’agricoltura – sia l’unico modo per sconfiggere Valadao, che ha cercato di presentarsi come un repubblicano moderato.

“Continuiamo a guidare questi democratici moderati – mi considero per la maggior parte un democratico moderato – ma continuiamo a perdere”, ha detto Christian Romo, presidente dei democratici della contea di Kern ed ex compagno di classe di Villegas al liceo. “Perché?”

Romo ha notato che il più recente avversario di Valadao, l’ex deputato Rudy Salas, che spesso ha fatto arrabbiare i suoi colleghi progressisti a Sacramento, ha perso due volte con margini significativi. Salas notoriamente attaccò il suo partito Votando contro il piano del governatore Jerry Brown di aumentare la tassa sul gas. L’unico democratico a sconfiggere Valadao è stato l’ex deputato TJ Cox, un candidato più di sinistra che ha cavalcato l’onda blu di Trump fino alla vittoria nelle elezioni di metà mandato del 2018.

“La gente diceva: ‘Randy non ha alcuna possibilità perché è troppo progressista’”, ha detto Romo. “L’unico che ha battuto Valadao è stato il candidato che è andato un po’ oltre con i suoi ideali.”

In particolare, Valadao riacquistò il suo posto sconfiggendo Cox in una rivincita due anni dopo. (Cox lo ha fatto anche da allora Dichiarato colpevole di frode telematica e volti un anno di prigione federale.)

Villegas e Bains indicano diverse ragioni per cui dovrebbero essere considerati favoriti.

Villegas, che ha superato Bains nella raccolta fondi nonostante abbia promesso di rinunciare alle donazioni aziendali, ha circa 100.000 dollari in più in contanti a portata di mano rispetto a Bains. record di finanziamento della campagna mostrati. Ha anche ricevuto il sostegno del 55% dei delegati democratici del suo distretto in una recente votazione pre-congresso. Bains ha ricevuto il 45%.

Ma Bains e i suoi sostenitori sostengono che egli abbia il vantaggio di avere una carica e un nome riconosciuto nella regione. Il distretto di House, centrato nella contea di Kern, si sovrappone in modo significativo al distretto più popoloso del distretto congressuale, il che significa che rappresenta già molte delle stesse persone.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta su CalMatters e Attribuzione Creative Commons-Non commerciale-Nessun derivato licenza.