2XKO: Cosa significano i licenziamenti per il combattente

2XKO è l’incursione di Riot Games nella comunità dei picchiaduro, un progetto in lavorazione da tempo. Dall’inizio del suo accesso anticipato, è chiaro che Riot ha creato un gioco di combattimento meccanicamente valido, fluido ed elegante, e che è migliorato ulteriormente dalla data di uscita di 2XKO.

Per quanto riguarda la community dei picchiaduro, Riot Games ha tra le mani un gioiello, qualcosa con le basi meccaniche per mantenere la presenza e la longevità degli eSport. Sfortunatamente, non è stato il successo sperato da Riot e ha portato a una decisione brutale.

2XKO ha subito licenziamenti, ma perché è successo e cosa significherà per il combattente in futuro?

Nonostante l’accoglienza positiva da parte della comunità dei picchiaduro, Tom Cannon, il produttore esecutivo di 2XKO, ha rilasciato una dichiarazione rivelando che la squadra 2XKO era stata ridotta. Questo perché il gioco, nonostante abbia risonanza, non raggiunge i livelli richiesti per una squadra di quelle dimensioni.’con un pubblico appassionato.”

L’obiettivo sembra essere la sostenibilità, cosa che non è possibile con le attuali dimensioni della squadra. È stato rivelato che questa riduzione è stata significativa, poiché circa la metà del team di sviluppo, circa 80 dipendenti, è stata licenziata.

Questo potrebbe essere parte del problema, poiché significa che il team 2XKO ha iniziato con circa 160 sviluppatori. Anche se questa non è affatto una squadra enorme, sembra piuttosto grande per quello che alla fine è diventato 2XKO. Per contestualizzare, nel 2024, Arc System Works contava un totale di 233, inclusi gli sviluppatori del Team Red e Blue, nonché personale non sviluppatore, ed è uno studio di giochi di combattimento con un immenso pedigree.

Per quanto scioccanti siano i licenziamenti per 2XKO, non è che lo sviluppo del gioco sia stato fluido. Il gameplay del titolo è stato rivelato per la prima volta alla fine del 2019 e, con il rilascio completo del gioco previsto all’inizio del 2026, alcuni dicono che ci hanno lavorato per 10 anni. Si tratta di un lungo ciclo di sviluppo per un gioco di combattimento, soprattutto per uno leggero come 2XKO con un team di circa 160 dipendenti.

2XKO ha iniziato ad assomigliare al gioco che conosciamo oggi circa quattro anni fa, nonostante un ciclo di sviluppo potenzialmente di 10 anni. Sebbene la qualità del prodotto finale sia ammirevole, un ciclo di sviluppo relativamente fluido non avrebbe dovuto richiedere così tanto tempo, e ciò ha significato che Riot ha investito molto nel gioco.

Fare un investimento così grande in un gioco di combattimento sarebbe sempre stato difficile. Il genere dei giochi di combattimento ha un mix di forte concorrenza, con molte IP di lunga data e una base di giocatori di nicchia, il che significa che non ci sono molti giocatori rispetto agli sparatutto, ad esempio, e non è amichevole con le nuove IP. Con un team di circa 160 persone, che lavora da 10 anni, sarebbe sempre difficile recuperare l’investimento nel lancio di un titolo free-to-play.

Anche il marketing, a posteriori, è stato un po’ strano, considerando che non sembrava un grande botto per il lancio. La differenza tra l’accesso anticipato e il primo giorno non è stata la più evidente, e forse ritardare il rilascio di Warwick e Teemo fino al rilascio completo avrebbe potuto generare più clamore.

I licenziamenti sono stati annunciati poco dopo il lancio e, sebbene 2XKO abbia fatto ciò che una nuova proprietà intellettuale di picchiaduro può realisticamente sperare con il suo marketing e il suo roster, facendo appello a un nucleo di nicchia, non è stato abbastanza per Riot Games. Sorge quindi la domanda se le aspettative di Riot Games fossero realistiche, considerando il genere e il prodotto realizzato.

Da 10 anni a questa parte, con un team di 160 persone, anche il gioco in sé non offre molto. Attualmente ci sono 12 personaggi 2XKO, un elenco relativamente piccolo, soprattutto se paragonato a un combattente spin-off come Dragon Ball FighterZ. Non esiste una modalità storia, né una modalità in stile arcade, due modalità con cui i casual spesso iniziano quando entrano in un gioco di combattimento.

Considerando che 2XKO è il gioco di combattimento di League of Legends, anche il piccolo roster non aiuta, dato che il cast di LoL è enorme. Un elenco più ampio avrebbe aiutato il gioco ad attirare il pubblico di LoL, il che era necessario per un maggiore impatto. L’obiettivo di Riot Games con 2XKO è stato chiaramente il suo lato competitivo e quello degli eSport, ma non è qui che i giochi di combattimento ottengono un gran numero di giocatori.

La base di giocatori occasionali, a cui piace fare raid contro l’IA e magari alcune partite non classificate, arriva forte e poi se ne va forse un mese dopo il lancio, ma spesso rendono impressionanti le versioni dei giochi di combattimento. Quelli che restano sono i fan competitivi, e anche i più grandi giochi di combattimento non hanno un’enorme base di giocatori. Ad esempio, Street Fighter 6 ha raggiunto il picco di circa 70.000 giocatori simultanei, ma è sceso a 38.000 in meno di un mese dopo, e ora ha un picco giornaliero di circa 30K secondo SteamDB.

I licenziamenti per 2XKO sono un duro colpo. Non c’è modo di aggirarlo, ma affermare che 2XKO è morto sembra esagerato. Un grande vantaggio di Riot Games è che il suo gioco di combattimento è realizzato molto bene. È elegante, veloce, piacevole da vedere ed è fantastico da giocare. Questo non è un titolo verso il quale le persone nella comunità dei giochi di combattimento si sentono tiepidi, come molti fan degli FPS si sentono tiepidi nei confronti di Highguard.

Il successo di 2XKO negli eSport è ancora in palio, soprattutto considerando quanto sia riconoscibile il cast e quanto sia guardabile il gioco. Riot Games ha già messo piede nel mondo degli eSport di giochi di combattimento, quindi c’è ancora potenziale per il successo sul lato competitivo, ma gli eSport di giochi di combattimento non hanno dietro gli stessi soldi a cui Riot potrebbe essere abituata con VALORANT e League of Legends.

Dovremo aspettare per saperne di più, ma la riduzione significherà probabilmente che il roster di 2XKO vedrà meno aggiunte frequenti di quanto inizialmente previsto. Dato che 2XKO sembra un successo da un punto di vista puramente meccanico, sembra quasi che Riot avesse aspettative irrealistiche per un gioco di combattimento. È un genere di nicchia, con molta concorrenza, e il futuro di 2XKO probabilmente dipende da quanto bene si comporterà a livello competitivo.

I licenziamenti per 2XKO sono un enorme peccato, ed è una situazione molto difficile per coloro che hanno perso il lavoro, ma questa non sembra la fine per il combattente di Riot. È ben fatto, molto divertente e il suo display elegante ti dà una grande possibilità di ottenere un minimo di successo negli eSport, purché Riot Games mantenga le tue aspettative realistiche.

In definitiva, 2XKO è un buon gioco di combattimento, e finché chi rimane nella squadra continuerà a migliorarlo, potrebbe diventare un bel gioco con molta vitalità, soprattutto a livello competitivo. Si spera che Riot Games sia disposta a resistere con 2XKO, anche se attualmente rimane un’altra storia brutale e triste nel settore dei giochi.