La proboscide di un elefante è una cosa straordinaria, abbastanza flessibile da piegarsi e allungarsi per procurarsi il cibo, ma abbastanza resistente da afferrare e manovrare oggetti delicati come noccioline o tortilla chips. Perché il tronco è molto sensibile al tatto. Gli scienziati hanno stabilito che le spine nel rivestimento del tronco sono importanti per questa sensibilità a causa della loro struttura unica, una forma di “intelligenza oggettuale” innata. nuova carta Pubblicato sulla rivista Science.
Come riportato in precedenza, la storia è lunga Studiare i baffi (vibrisse) nei mammiferi. Topi, gatti, scoiattoli arboricoli, lamantini, foche comuni, lontre marine, gatti polari, toporagni, wallaby di rame, leoni marini e talpe senza pelo condividono tutti un’anatomia di base dei baffi sorprendentemente simile, secondo vari studi precedenti. Tra le altre potenziali applicazioni, tale ricerca potrebbe un giorno consentire agli scienziati di sviluppare baffi artificiali come sensori tattili nella robotica, nonché di saperne di più sul tocco umano.
Le spine sono molto più complesse di quanto si possa pensare, sia nella struttura che nella funzione. I ratti, ad esempio, Ci sono circa 30 grandi spine e dozzine di altri più piccoli, parte di un complesso “sistema sensomotorio a scansione” che consente al ratto di svolgere compiti diversi come l’analisi della consistenza, il tocco attivo per la ricerca del percorso, il riconoscimento di schemi e la localizzazione degli oggetti, semplicemente scansionando il terreno con le sue spine.
Tecnicamente, le spine sono solo capelli, un insieme di cellule di cheratina morte. è A cosa sono collegati? Il che li rende sensibili come le dita umane. Ogni baffo del topo viene inserito in un follicolo che lo collega a un “barile” composto da 4.000 neuroni densamente imballati. Insieme, formano una griglia o una matrice che funge da “mappa” topografica, dicendo al cervello dei topi esattamente quali oggetti sono presenti e quali movimenti stanno accadendo nel loro ambiente immediato. Tutti questi barili sono combinati in una sorta di rete neurale, quindi il ratto riceve segnali multidimensionali sul suo ambiente. Anche i fischi dei topi risuonano a frequenze specifiche; Ci sono spine corte vicino al naso e più lunghe dietro, che consentono al ratto di farlo Crea una sorta di “mappa di frequenza”. Mettendo il naso ovunque
