Nuovi astronauti lanciati sulla Stazione Spaziale Internazionale dopo l’evacuazione medica

CAPO CANAVERAL, Florida — Un nuovo equipaggio è partito venerdì verso la Stazione Spaziale Internazionale, sostituendo gli astronauti tornati sulla Terra durante la prima evacuazione medica della NASA.

SpaceX ha lanciato i nuovi astronauti il ​​prima possibile su richiesta della NASA, inviando astronauti statunitensi, francesi e russi in una missione da otto a nove mesi che durerà fino all’autunno. I quattro dovrebbero arrivare al laboratorio orbitante sabato, occupando i posti vacanti lasciati dai loro colleghi evacuati il ​​mese scorso e ripristinando il personale al completo della stazione spaziale.

“Venerdì 13 si è rivelato un giorno molto fortunato”, ha trasmesso via radio SpaceX Launch Control mentre gli astronauti raggiungevano l’orbita. “È stato un viaggio davvero piacevole”, ha risposto Jessica Meir, il comandante dell’equipaggio.

La NASA ha dovuto sospendere le passeggiate spaziali e rinviare altre missioni in attesa dell’arrivo degli americani Meir e Jack Hathaway, della francese Sophie Adenot e del russo Andrei Fedyaev. A loro si uniranno i tre astronauti, uno americano e due russi, che hanno mantenuto operativa la stazione spaziale nell’ultimo mese.

Soddisfatta delle procedure mediche già in atto, la NASA non ha ordinato ulteriori controlli per l’equipaggio prima del decollo e non è stata imballata alcuna nuova attrezzatura diagnostica. Una macchina ad ultrasuoni già lì per la ricerca è andata in overdrive il 7 gennaio quando è stata utilizzata sul membro dell’equipaggio malato. La NASA non ha rivelato l’identità o il problema di salute dell’astronauta malato. Tutti e quattro gli astronauti di ritorno sono andati direttamente all’ospedale dopo essersi schiantati nel Pacifico vicino a San Diego.

Questa è stata la prima volta in 65 anni di volo spaziale umano che la NASA ha dovuto interrompere una missione per ragioni mediche.

Man mano che le missioni si allungano, la NASA apporta costantemente miglioramenti alle attrezzature mediche della stazione spaziale, ha affermato la vice direttrice del programma Dina Contella. “Ma ci sono molte cose che non sono pratiche, ed è allora che è necessario riportare gli astronauti a casa dallo spazio”, ha detto all’inizio di questa settimana.

In preparazione ai viaggi sulla Luna e su Marte, dove l’assistenza sanitaria sarà ancora più impegnativa, i nuovi arrivati ​​testeranno un filtro progettato per trasformare l’acqua potabile in un fluido IV di emergenza, sperimenteranno un sistema a ultrasuoni che si basa sull’intelligenza artificiale e sulla realtà aumentata anziché su esperti del settore ed eseguiranno scansioni ecografiche delle vene giugulari in uno studio sulla coagulo di sangue.

Dimostreranno anche le loro abilità nello sbarco sulla Luna in un test simulato.

Adenot è solo la seconda donna francese nello spazio. Claudie Haignere aveva 14 anni quando volò sulla stazione spaziale russa Mir nel 1996, ispirandola a diventare un’astronauta. Haignere lo ha acclamato dalla base di lancio in Florida, augurandogli “Bon vol”, in francese “Buon volo”, e “Ad astra”, in latino “Alle stelle”.

“Ho pensato che sarebbe stata una gioia tranquilla e orgogliosa per Sophie, ma è stato molto emozionante vederla lanciare con successo”, ha detto Haignere.

Come Adenot, Hathaway è nuovo nello spazio, mentre Meir e Fedyaev sono al loro secondo viaggio alla stazione. Poco prima del decollo, Fedyaev fece urlare all’equipaggio “Poyekhali” (che significa “Andiamo” in russo). Questa fu la parola pronunciata da Yuri Gagarin dell’Unione Sovietica, il primo uomo al mondo nello spazio, durante il decollo nel 1961.

Durante la sua prima missione nel 2019, Meir ha partecipato alla prima passeggiata spaziale tutta al femminile. L’altra metà della passeggiata spaziale, Christina Koch, è tra i quattro astronauti di Artemis II che prevedono di volare intorno alla luna all’inizio di marzo. È previsto un collegamento radio nave-nave tra i due equipaggi.

Nel corso della sua carriera, Meir non era sicuro se gli astronauti sarebbero tornati sulla luna. “Siamo ora al precipizio della missione Artemis II”, ha detto prima del decollo. “Il fatto che saranno nello spazio nello stesso momento in cui saremo noi… è fantastico essere un astronauta adesso, è molto emozionante.”

SpaceX ha lanciato l’ultimo equipaggio dalla Stazione Spaziale di Cape Canaveral. L’azienda di Elon Musk sta preparando la vicina piattaforma di lancio del Kennedy Space Center per le astronavi di grandi dimensioni di cui la NASA ha bisogno per far atterrare gli astronauti sulla luna.