Il campione IBF Jai Opetaia è stato considerato uno spauracchio dei pesi leggeri da quando ha vinto il titolo mondiale, ma Eddie Hearn crede di essere un peso di 200 libbre in grado di sconfiggere l’australiano nonostante solo cinque combattimenti professionistici a suo nome.
Opetaia ha sconfitto Mairis Briedis due volte diventando due volte campione, ma mentre il mancino nato a Sydney cerca l’unificazione, i suoi compagni campioni della divisione non sono disposti ad affrontarlo.
Invece, il trentenne è stato costretto a combattere contro nomi minori durante il suo regno, vincendo per KO in tutte e cinque le sue difese combinate negli ultimi tre anni e mezzo.
Anche se Opetaia spera che l’imminente scontro tra il campione unificato WBA e WBO Gilberto ‘Zurdo’ Ramirez e il favorito dei fan David Benavidez possa vedere le loro fortune cambiare, aprendo la porta a una lotta per l’unificazione a tre cinture più avanti nel corso dell’anno.
Tuttavia, mentre Opetaia cerca il vincitore di questo confronto, Eddie Hearn ha detto a Darren Barker di First Round TV che vuole organizzare una gara tra Opetaia e l’olimpionico del 2024 Pat Brown “il più presto possibile”, con Brown che punta a una grande scalata in classifica nel 2026.
“Anche il prossimo incontro di Pat sarà annunciato questa settimana e sarà il protagonista della prima settimana di aprile.
“Ascolta, sai quanto penso a Pat, e so che lo pensi anche tu, so che lo pensano tutti. Penso solo che questo ragazzo sia un mostro assoluto, voglio averlo con Jai Opetaia il prima possibile.
“So che ha bisogno di altri due, tre, quattro incontri, ma possiamo farlo velocemente. Onestamente vedi quei ragazzi (d’élite) che lo affrontano? So che Jai è ad un altro livello, ma ha un mento di granito, un ottimo QI e colpisce davvero forte.
“Voglio mettere Pat in una posizione obbligatoria per il titolo mondiale entro la fine dell’anno.”
Brown gareggerà su una carta al Planet Ice di Altrincham venerdì, aprile 3, mentre Opetaia ha accettato di affrontare Brandon Glanton domenica 8 marzo a Las Vegas.
