NEW YORK — Un capitolo nascosto della storia è stato scoperto, nascosto dietro una cassettiera al secondo piano del Merchant’s House Museum di New York City, in attesa silenziosamente in bella vista.
Gli storici credono che ci fosse un’area segreta nel muro di un armadio. Merchant House Museum nell’East Village di Manhattan Faceva parte della Underground Railroad.
“Sì. Questi sono nei cassetti del 1832”, ha detto il direttore delle operazioni Emily Hill-Wright.
Facile da trascurare, il passaggio della Underground Railroad rimase nascosto per più di un secolo. Per coloro che sapevano che era lì, ciò significava la differenza tra schiavitù e libertà.
La ferrovia sotterranea era una via segreta verso la libertà per gli schiavi che fuggivano verso nord attraverso foreste, tunnel, case private, sotto le assi del pavimento, all’interno delle chiese e persino nascondendosi sotto i carri.
Le istruzioni su dove andare dopo sono sempre state tenute nascoste, sussurrate, cucite nelle trapunte o sepolte nelle canzoni.
Un’area segreta in cui poteva nascondersi una persona precedentemente schiava che correva per salvarsi la vita. Un luogo che evoca paura ma anche speranza.
Lo scomparto segreto si trova sotto l’ultimo cassetto di un armadio tra due camere da letto in una casa costruita dall’abolizionista Joseph Brewster nel 1832.
“Questo passaggio è estremamente segreto. Non c’è alcuno scopo interno per un simile passaggio dietro queste strutture”, ha detto Hill-Wright.
La casa, ora il Merchant House Museum di quasi 200 anni, sa da tempo che l’insolito vespaio era originale della casa.
Ciò che hanno recentemente confermato è che il proprietario e costruttore dell’edificio, Joseph Brewster, era un abolizionista.
“Prima vai con le gambe, prendi la cima della scala e poi puoi scendere”, ha detto la curatrice e responsabile delle collezioni Camille Czerkowicz.
Il museo ritiene che questo spazio insolito faccia parte della casa originale degli anni ’30 dell’Ottocento.
“Abbiamo una storia nei nostri archivi aziendali di pittori che entravano e tiravano fuori i cassetti per dipingere. Fu allora che fu scoperto il passaggio”, ha detto Hill-Wright. ha detto.
Quest’area era un nascondiglio o un passaggio che portava al seminterrato e all’uscita? La cucina e il seminterrato erano stati sventrati anni prima, lasciando la risposta nel mistero.
“Il costruttore è stato molto coinvolto nella progettazione e costruzione della casa”, ha detto Hill-Wright.
Ciò che si sa è che questo proprietario di casa aveva molto da perdere, ma ha comunque costruito questa stanza segreta nella sua nuovissima casa tra la Quarta e Lafayette.
“Gran parte della nostra ricerca riguardava altre aree come questa”, ha detto Czerkowicz.
Questo proprietario di casa aveva tutto da perdere, ma l’ha costruito nella sua nuova casa.
“È a New York. All’epoca era estremamente pericoloso per i newyorkesi neri, ma lo era anche per le persone che aiutavano. Coloro che cercavano la libertà stavano letteralmente rischiando i propri mezzi di sussistenza e la propria vita. Non c’è davvero nessun’altra area che esista ancora intatta come questa. E questo è parte di ciò che rende questo passaggio una scoperta così importante”, ha detto Hil-Wright.
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