“Score God” Chris Paul, 12 volte All-Star e due volte medaglia d’oro olimpica, ha annunciato venerdì che si ritirerà al culmine di una carriera di 21 stagioni che meriterebbe sicuramente l’inserimento nella Basketball Hall of Fame.
Paul ha dato l’annuncio il primo giorno dell’NBA All-Star Weekend nella casa dei Los Angeles Clippers a Inglewood, California. Paul ha trascorso la sua ultima stagione (una stagione abbreviata) con i Clippers, che lo hanno rimandato a casa a dicembre e lo hanno ceduto a Toronto all’inizio di questo mese.
I Raptors sapevano che Paul non avrebbe mai giocato a Toronto, e questo sollevava la questione se la leggenda di Wake Forest avrebbe provato a finire la stagione con un’altra squadra alla ricerca di qualcosa che non aveva mai ottenuto: un campionato NBA.
La risposta è arrivata venerdì. Ha finito. L’estate scorsa, ha detto che negli ultimi anni aveva odiato perdere le attività dei suoi figli e che ora era in grado di dedicarsi molto di più alla sua famiglia e ad altri interessi.
“È tempo per me di presentarmi agli altri e in altri modi”, ha scritto Paul in un post sui social media annunciando la sua decisione.
All’inizio di questa stagione aveva fortemente accennato che quest’anno sarebbe stato l’ultimo. Paul è stato nominato quattro volte nella prima squadra All-NBA e si colloca al secondo posto nella storia della NBA con 12.552 assist e 2.728 palle recuperate. È stato il primo giocatore a segnare almeno 20.000 punti registrando almeno 10.000 assist; Da allora lo hanno fatto anche LeBron James e Russell Westbrook.
Paul è diventato senza dubbio il giocatore di maggior successo nella storia dei Clippers, guidando la squadra a sei stagioni vincenti dal 2011 al 2017, inclusi i primi due campionati della Pacific Division dei Clippers e tre vittorie nella serie di playoff. Paul è tornato a Los Angeles come free agent lo scorso luglio e si è unito a una squadra amata dai fan, ma le cose si sono rapidamente guastate e l’ultima partita di Paul con i Clippers è stata l’1 dicembre.
Questa si è rivelata la sua ultima partita NBA.
“Quando questo capitolo dell’essere un ‘giocatore NBA’ sarà completato, il gioco del basket sarà per sempre inciso nel DNA della mia vita che dura da tre decenni”, ha scritto Paul. “È pazzesco anche solo dirlo! Giocare a basket per vivere è stata un’incredibile benedizione che è arrivata anche con la perdita di responsabilità. Ho abbracciato tutto”.
Paul è uno dei sette giocatori con almeno 21 stagioni nella sua carriera NBA. Ed è già nella Hall of Fame: la “squadra di soccorso” olimpica del 2008 è stata consacrata come parte della classe 2025. Non passerà molto tempo prima che entri da solo.
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