I Leigh Leopards hanno segnato cinque mete aprendo la loro stagione in Super League con una vittoria per 26-14 sui Leeds Rhinos al Leigh Sports Village.
Il Leeds, che la scorsa stagione aveva chiuso appena dietro agli avversari al quarto posto, era primo sul tabellone grazie a un rigore di Chris Hankinson dopo che Jarrod O’Connor gli aveva tolto la palla dalle mani.
Ma Innes Senior è andato alto da calcio d’angolo al 16′ – agganciandosi a un passaggio intelligente di Lachlan Lam – e all’intervallo era 10-2 dopo che Edwin Ipape si è tuffato per la seconda meta di Leigh.
Ci sono stati errori da entrambe le parti, e un altro molto costoso del Leeds in ripresa ha portato a un terzo tentativo a 10 secondi dall’inizio del secondo tempo.
Riley Lumb ha rovesciato la palla dal calcio d’inizio, con Jack Hughes che ha tirato e toccato terra.
Il tentativo successivo di Matt Davis, anch’esso in gran parte dovuto agli errori del Leeds, è stato inizialmente annullato, ma l’arbitro del video ha stabilito che aveva lasciato la palla a terra dopo una lunga revisione.
L’azione in solitaria di Cooper Jenkins al 52′ ha dato al Leeds il primo tentativo mentre gli animi erano logori e una rissa di massa si è conclusa con Harry Newman e Davis mandati nel cestino del peccato.
Leigh ha esteso il proprio vantaggio a 18 punti grazie alla meta di Lam al 66′, con il punteggio finale di Brodie Croft per il Leeds di scarsa consolazione.
I catalani iniziano la stagione con la vittoria sull’Huddersfield
I catalani hanno iniziato la loro stagione nella Betfred Super League con una vittoria dopo aver sconfitto l’Huddersfield 26-10 allo Stade Gilbert Brutus.
Le mete di Ben Condon e Charlie Staines hanno portato i padroni di casa in vantaggio prima che Sam Halsall rispondesse allo scadere del primo tempo, ma ulteriori touchdown di Tommy Makinson e Solomona Faataape hanno assicurato la vittoria al primo turno, su entrambi i lati del cross di George Flanagan.
I Dragons aprono le marcature al 17′ quando Condon tocca e Toby Sexton aggiunge gli extra prima di quasi aumentare il vantaggio, ma il tiro di Faataape viene respinto dal video arbitro.
Sexton ha portato i Dragons in vantaggio con un rigore e Staines ha sfondato per la seconda meta della serata, con Sexton che si è convertito.
Oliver Russell è stato ammonito per l’Huddersfield per un fallo professionale, ma gli ospiti sono riusciti a recuperarne uno poco prima dell’intervallo quando Halsall è avanzato per crossare in corner, ma Flanagan non è riuscito a convertire.
Con un vantaggio di 14-4, i catalani hanno quasi segnato all’inizio del secondo tempo con Sexton, ma hanno presto ottenuto la loro terza meta – al 64′ – quando Faataape ha servito la palla a Makinson a terra, con Sexton che ha trasformato.
Flanagan ha poi risposto solo pochi minuti dopo per i Giants dopo aver inseguito un tiro di Tuimoala Lolohea e segnato sotto i pali prima di trasformare la propria meta.
I francesi, però, chiudono la partita a sei minuti dalla fine quando Faataape scivola sulla sinistra e la trasformazione di Sexton riesce.
Joel Tomkins, allenatore dei Catalans Dragons: “Abbiamo imparato alcune lezioni dalla scorsa settimana (contro Batley), non sono sicuro di quale sia stato il risultato di oggi, ma è stato davvero bello. Nel complesso siamo davvero contenti di alcune delle cose che abbiamo fatto stasera.
“Sono davvero orgoglioso, orgoglioso dello sforzo. Sono stato davvero contento dell’energia e dell’entusiasmo che abbiamo mostrato. Alcuni segnali davvero buoni per noi per andare avanti per il resto della stagione. Se riusciamo a mantenere quel livello di energia, staremo bene.”
Dopo aver gareggiato in condizioni di bagnato, l’allenatore degli Huddersfield Giants Luke Robinson ha dichiarato: “Penso che tutto il merito vada ai catalani, penso che ci abbiano dato una lezione su come giocare a rugby in condizioni di pioggia.
“È stata una battaglia un po’ energica, soprattutto verso la fine del primo tempo, loro hanno segnato quattro mete e noi due, quindi non c’era molto da fare. Ma penso che la posizione in campo e il territorio fossero enormi e questo è dovuto al fatto che abbiamo concesso sette rigori in quel primo tempo”.
