L’ex stella del pattinaggio artistico statunitense Nathan Chen sa cosa vuol dire balzare sul palco forse più grande del mondo.
A PyeongChang, in Corea del Sud, l’allora diciottenne Chen vinse tutte le competizioni a cui partecipò quella stagione, inclusa la finale del Gran Premio, guadagnandosi il soprannome di “Quad King”. Eppure, sul palcoscenico olimpico, è atterrato sul suo primo quadruplo lutz, è rimbalzato sul secondo passaggio in salto e ha posizionato entrambe le mani su un triplo axel finendo quinto nella gara in solitario.
Otto anni dopo, Chen ha visto l’americano Ilya Malinin subire ancora più cadute mentre vedeva evaporare un vantaggio di cinque punti dopo che il programma corto era evaporato più volte durante la sua prestazione finale, accontentandosi infine dell’ottavo posto.
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Chen non ha potuto fare a meno di riflettere sui propri errori che hanno portato a un finale olimpico deludente.
“Posso certamente riflettere sulla mia esperienza nel 2018, quando ho iniziato il programma corto con molto stress, molta ansia e molti dubbi”, ha esordito Chen. “È andato nel suo quad axel ed è salito in solitaria e potevi vedere ogni singolo elemento che ha iniziato a trattenere un po’ di più… e alla fine non era proprio la sua serata.”
L’ex pattinatore americano, che è in pausa dal pattinaggio, ma non ufficialmente in pensione, ammette che il disastro è aggravato dal fatto che il pubblico ha reagito a ogni passo falso nella routine pianificata, travolgendo il pattinatore. Per quanto riguarda ciò che Malinin dovrà fare in futuro, Chen ha già pianificato per il 21enne.
“Ilya è assolutamente in una posizione in cui è giovane, ha ancora fame, ha ancora molto potenziale e sicuramente continueremo a parlare per molti altri cicli olimpici”, ha aggiunto Chen. “Ma stasera è una serata in cui dovrà riflettere e rivalutare dove si trovava mentalmente e fisicamente, e cercare di identificare come può arrivare alle prossime Olimpiadi e ottenere un risultato diverso”.
Buone notizie per Malinin? Quattro anni dopo la sua caduta olimpica, Chen ha vinto la medaglia d’oro alle Olimpiadi del 2022.
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