I cani non sono animali domestici facili e vengono spesso paragonati ai bambini. A volte, possono ignorare i segnali o oltrepassare i limiti, il che può sembrare come se stessero testando ciò con cui riescono a farla franca. Ma gli allenatori dicono che le proiezioni non riflettono ciò che sta realmente accadendo.
In termini umani, testare significa testare i limiti: vedere come qualcuno reagisce, quanto è coerente e se riuscirà a portare a termine quando conta. I cani, tuttavia, non funzionano in questo modo. Imparano attraverso le conseguenze, non attraverso le regole, e se un comportamento in precedenza ha portato una ricompensa – attenzione, cibo, libertà o sollievo – è probabile che lo riprovino.
“I cani non ‘testano’ come fanno le persone, per vedere se riescono a farla franca con qualcosa che sanno che non dovrebbero”, dice Hayley Kenner, un addestratore di cani con sede a New York. Newsweek.
“Invece, sono opportunisti e faranno cose che hanno funzionato per loro in passato, anche cose che hanno funzionato solo una volta. I cani passano le loro giornate a guardarci e imparano a leggerci e ad anticiparci. Invece, dobbiamo anticipare loro.”
Soluzioni approvate dai formatori per i comportamenti più frustranti dei proprietari
Kenner, uno dei proprietari di Revival Dog Training, identifica sei momenti in cui i cani possono essere etichettati come “test” dei loro proprietari – e perché comprendere la motivazione dietro questi comportamenti può rendere l’addestramento più pulito, più calmo e più efficace per gli amanti dei cani dedicati.
1. Porta che si apre
Quando i cani corrono attraverso la porta, può sembrare che stiano cercando di correre più veloce dei loro proprietari o di scappare, ma Kenner ha detto che non sta succedendo. Invece, l’irruzione della porta è solitamente guidata da un’eccessiva stimolazione e interesse.
Se un cane corre e va comunque a fare una passeggiata, aggiunge Kenner, ha imparato che correre è solo una parte del processo. Praticare l’attesa calma con la porta aperta elimina questa opportunità in modo controllato. Quando la porta si apre solo dopo che il cucciolo si è calmato, il cane impara un modo più calmo e appropriato per chiedere di uscire, spesso portandolo a una passeggiata complessivamente più rilassata.
2. Contro-surf
Il countersurfing, ha detto Kenner, riguarda le opportunità, non la sfida. Per i cani, un bancone con del cibo è una ricompensa di grande valore, soprattutto quando si tratta di qualcosa di irresistibile.
Kenner aggiunge: “Elimina del tutto questa opportunità e allenati a non mettere il cibo sul bancone ogni volta che sei fuori casa. Il tuo cane alla fine imparerà che non c’è cibo sul bancone e smetterà di guardare lì”.
3. Tirare il guinzaglio
“I cani camminano naturalmente più velocemente di noi, e le costole sono naturalmente innaturali”, ha detto Kenner. “I cani hanno riflessi di antagonismo, quindi quando portiamo a spasso il cane e tiriamo, imparano ad associare la pressione naturale al movimento nella direzione in cui stanno tirando.”
Quando viene disegnato il risultato del movimento in avanti, rinforza il comportamento. Kenner consiglia di fare una pausa in caso di tensione e di attendere che il cucciolo si riprenda prima di continuare. Rallentare il ritmo della camminata può anche ridurre la tensione e aiutare il cane a rimanere più coinvolto con il suo conduttore.
4. Gioco “Prendimi se puoi”.
Lo scenario classico – il tuo cucciolo che corre con i calzini mentre tu lo insegui – è quello che secondo Kenner molti proprietari si trasformano involontariamente in un gioco. Dal punto di vista del cane, questo momento è incentrato sull’attenzione e sul gioco.
Kenner ha detto: “Avvicinarsi a loro non solo attiva il loro istinto di ‘preda’, ma non capiscono il linguaggio umano.
“Quando parliamo con loro e proviamo a riprenderci i calzini, tutto ciò che sentono è l’abbaiare umano. Ciò significa che è tempo di giocare!
“Utilizzalo come un’opportunità di allenamento per uno dei comandi più utili e dinamici: ‘Lascialo andare’.
“Invece di togliere qualcosa, inizia con uno scambio. Lo scambio aiuta il cane a imparare a non custodire la risorsa e gli insegna che quando ‘chiedi’ indietro i calzini, non è un gioco e i calzini non sono un giocattolo.”
“Impareranno che altri giocattoli riceveranno l’attenzione che desiderano”, ha detto Kenner.
6. Piangere, chiedere l’elemosina e opporsi alle richieste del canile
Kenner ha affermato che questi comportamenti sono un esempio da manuale del fatto che “se funziona una volta, funziona per sempre”. Abbaiare è estremamente efficace per attirare l’attenzione e anche il feedback negativo può rafforzarlo.
Invece di rispondere, Kenner suggerì di ignorare del tutto l’abbaiare. Ha detto: “Può essere difficile e richiede molta pazienza”.
La chiave è premiare il comportamento calmo quando viene mostrato. Quando i cani imparano che il silenzio, lo stare seduti o lo stare fermi attirano l’attenzione, questi comportamenti iniziano a sostituire l’abbaiare.
Porta via
Kenner aggiunge che l’attenzione e la capacità di prevedere il comportamento del proprietario sono il loro più grande strumento di formazione. Prevedendo quando un cane potrebbe cogliere un’opportunità e rimuovendo tale opportunità prima che si presenti, i proprietari preparano il loro cane al successo.
I canini ripetono ciò che funziona. Quando un comportamento calmo e appropriato porta in modo affidabile a ciò che vogliono, o qualcosa di simile, è molto più probabile che lo scelgano.
Anticipare quei momenti non solo rende più semplice l’addestramento, dice Kenner, ma rafforza la comunicazione e la fiducia tra i cani e i loro umani.
