Il pattinatore di figura americano preferito dai fan “Quad God” si classifica all’ottavo posto, citando la pressione: NPR

SCOTT SIMON, PRESIDENTE:

Gli dei possono cadere. Venerdì il pattinatore americano Ilia Malinin avrebbe dovuto vincere l’oro nella gara maschile grazie ai suoi salti quadrupli, ma non è nemmeno salito sul podio. Malinin è caduto più volte, non ha tentato i salti più difficili ed è arrivato ottavo. Rachel Treisman di NPR stava guardando alla Milano Ice Skating Arena. Raquel, grazie mille per essere stata con noi.

RACHEL TREISMAN, BYLINE: Grazie per avermi ospitato.

SIMON: E’ un fenomeno mondiale: ha solo 21 anni e non perdeva una competizione importante dal 2023. Com’era l’atmosfera quando hai preso il ghiaccio?

TREISMAN: Proverò a dipingere un quadro. Quindi Malinin è stato l’ultimo pattinatore dell’intera serata, e nella stanza c’era la sensazione che sarebbe stato il gran finale. Ha ricevuto l’applauso più forte di tutti semplicemente per aver pattinato durante il riscaldamento. Tutti gli occhi erano puntati su di lui. Gli stand erano super gremiti. C’erano grandi olimpionici nella stanza, come Nathan Chen e Simone Biles. E la domanda che le persone intorno a me si facevano non era se Malinin avrebbe vinto ma come avrebbe fatto? Quanti salti quadrupli faresti? E, naturalmente, proverebbe a mettere a segno il quad axel, che sarebbe il suo primo sul ghiaccio olimpico?

SIMON: Quando ha cominciato ad andare tutto storto?

TREISMAN: Quasi immediatamente. Il secondo salto di sette pianificato da Malinin era su quattro assi, ma lo declassò in aria a un unico asse. E da lì è diventato più difficile guardare. Fece ancora un paio di salti e cadde completamente due volte. Uno dei salti che è riuscito a eseguire è stato un salto mortale all’indietro, ma ovviamente questo non ti fa guadagnare punti, solo tanto affetto da parte del pubblico.

SIMON: E quale è stata la reazione del pubblico?

TREISMAN: Beh, il pubblico ha iniziato con molta energia per la sua performance, e una volta iniziata, sembrava che tutti fossero senza fiato. Alcune persone intorno a me hanno tirato fuori i loro telefoni per filmare quello che avrebbe dovuto essere questo salto storico e poi hanno messo via velocemente i loro telefoni. Sento che ci è voluto un momento perché le persone realizzassero quello che stavano vedendo, e poi, quando lo hanno fatto, la folla è diventata improvvisamente di nuovo rumorosa, come se le persone sugli spalti stessero cercando di incoraggiare Malinin con la propria energia, in particolare la propria energia nervosa. Ma non ha funzionato e, dopo quattro minuti, Malinin sembrava sconvolto mentre usciva dal ghiaccio.

SIMON: E cosa ha detto questo straordinario giovane riguardo a ciò che è andato storto?

TREISMAN: Beh, molti di noi glielo hanno chiesto. Di solito gli atleti parlano alla stampa subito dopo aver pattinato e, pochi minuti dopo, ero in mezzo a questa folla di giornalisti, tutti ansiosi di ascoltarlo. E Malinin chiaramente non aveva avuto un secondo per elaborare quello che era appena successo. Evidentemente stava ancora cercando di capire. Ma ha incolpato la pressione a cui era stato sottoposto come grande favorito. E ha detto che molti pensieri negativi lo hanno attraversato non appena ha preso la sua posizione iniziale.

SIMON: Dovremmo chiedere chi ha vinto.

TREISMAN: Quindi due pattinatori giapponesi sono finiti sul podio. Yuma Kagiyama ha ripetuto l’argento del 2022 e Shun Sato ha vinto il bronzo. Ma la vera sorpresa è stata il primo classificato, Mikhail Shaidorov del Kazakistan. Non ci si aspettava che vincesse alcuna medaglia, anche se era chiaramente uno dei preferiti dai fan. Ha realizzato un pattinaggio molto pulito con cinque salti quadrupli che lo hanno portato al primo posto. C’erano ancora una manciata di pattinatori di punta dietro di lui, incluso Malinin, quindi non credo che Shaidorov si aspettasse di rimanere in cima alla classifica, ma tutti i pattinatori dietro di lui sono caduti. Quindi potevamo vederlo guardare in tempo reale mentre elaborava il fatto di aver vinto il bronzo, poi l’argento e poi, in qualche modo, l’oro. E dopo che Malinin ha ottenuto il suo punteggio, si è avvicinato per abbracciare Shaidorov, che era lì in totale shock con le mani sul viso.

SIMON: Ci sono ancora medaglie nel pattinaggio artistico femminile e di coppia. Altre gare questa settimana. Ma questa è stata l’ultima possibilità per Ilia Malinin di vincere una medaglia quest’anno, giusto?

TREISMAN: Esatto. Ed è importante notare che uscirà comunque da queste Olimpiadi con una medaglia d’oro nell’evento a squadre dello scorso fine settimana, che (voglio dire, ironicamente, il suo pattino libero ha aiutato gli Stati Uniti a vincere). Ma sì, ieri è stata la sua ultima possibilità di ottenere una medaglia individuale. Potremmo vederlo pattinare di nuovo in un evento espositivo il prossimo fine settimana, ma dovremo vederlo in un futuro ciclo olimpico se vuole vincere la sua medaglia individuale.

SIMON: Rachel Treisman della NPR a Milano. Raquel, grazie mille per essere stata con noi.

TREISMAN: Certamente. Grazie.

SIMON: E Rachel scrive una newsletter quotidiana su cosa vuol dire essere di persona ai Giochi. Il suo nome è Rachel va ai giochi. Puoi iscriverti su npr.org/wintergames. E puoi dare un’occhiata a Up First Winter Games, un nuovo podcast video del team che ti porta Up First. Lo trovi ogni pomeriggio su youtube.com/npr.

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