La bigodina canadese alle Olimpiadi insiste di non aver imbrogliato e accusa la squadra svedese di attacco “premeditato”

CORTINA D’AMPEZZO, Italia — Il bigodino canadese, al centro di crescenti polemiche alle Olimpiadi invernali, sabato ha insistito sul fatto che non stava barando e ha suggerito che la sua squadra potrebbe essere stata il bersaglio di un attacco “deliberato” da parte della Svezia, uno dei suoi più grandi rivali per la medaglia d’oro.

Marc Kennedy ha ammesso che “probabilmente avrebbe potuto gestire meglio la situazione” dopo essersi lanciato in uno sfogo pieno di imprecazioni nei confronti del bigodino svedese Oskar Eriksson, che lo ha accusato di aver infranto le regole “toccando due volte” (sostanzialmente facendo cadere la roccia sul ghiaccio e poi toccandola di nuovo) durante la vittoria per 8-6 del Canada nel girone all’italiana di venerdì.

Ma Kennedy, 44 anni, ha detto di non essere andato e di non essere mai andato deliberatamente sul ghiaccio “con l’intenzione di ottenere un vantaggio imbrogliando”.

I filmati ampiamente diffusi su Internet mostrano Kennedy che viola le regole del curling toccando la pietra di granito con il dito teso dopo aver rilasciato la pietra. Quando gli è stato chiesto del filmato, Kennedy ha detto: “Sì, non ci andrò nemmeno. Non sapevo nemmeno che fosse allarmante prima. Non è mai emerso nelle conversazioni”.

“E se qualcuno ti chiede: ‘Ehi, tocchi sempre due volte?’ se dice? “Onestamente, in quella frazione di secondo non potrei nemmeno dirti se l’ho fatto o no”, ha detto.

Ha aggiunto che aveva una sua teoria e ha suggerito che l’intera faccenda avrebbe potuto essere un “piano premeditato per prenderci”.

“Hanno escogitato un piano per cogliere le squadre sul fatto”, ha detto Kennedy.

La saga ha scosso il mondo solitamente tranquillo del curling e coinvolge due squadre che si affrontano regolarmente al di fuori delle Olimpiadi e sono tra le migliori del gioco.

Kennedy ha ricevuto un avvertimento verbale dal consiglio di amministrazione del World Curling il giorno dopo gli scambi delicati con la squadra svedese che hanno visto le dita puntate e il canadese imprecare ripetutamente. Non è stato ufficialmente accusato di barare da World Curling, che non ha utilizzato video per recensire il gioco.

L’organizzazione ha scelto di incaricare due arbitri di monitorare il modo in cui i giocatori lanciavano i loro pezzi nella sessione del sabato pomeriggio della competizione maschile. In quella sessione, il Canada perse contro la Svizzera 9-5 e la Svezia batté la Cina 6-4.

Eriksson in seguito disse che “ha dormito bene, non sono sicuro di lui”, riferendosi a Kennedy, e disse che aveva scelto quel momento per denunciare Kennedy per presunta violazione delle regole perché lo aveva visto accadere in passato. Eriksson ha detto di averlo detto ai funzionari in due eventi precedenti.

“Vogliamo giocare un gioco giusto e onesto, proprio come si seguono le regole”, ha detto Eriksson. “E se vediamo qualcosa che non rispetta le regole lo diciamo agli avversari o all’arbitro. Questa volta abbiamo fatto entrambe le cose”.

Le accuse continuavano ad arrivare.

L’allenatore svizzero Glenn Howard ha detto che durante la partita contro il Canada, la squadra maschile della Svizzera ha allertato gli arbitri a metà partita del sospetto che un membro della squadra canadese avesse nuovamente commesso un doppio errore.

Howard è canadese ed è lui stesso un bigodino molto noto e acclamato.

Howell ha detto che non sapeva cosa fare riguardo a quest’ultima riacutizzazione: “In tutta la mia carriera, se fosse stata un’infrazione minore, diresti: ‘Oh, nessun problema.'” ha detto.

All’inizio della partita di venerdì, lo svedese Niklas Edin ha fatto conoscere agli arbitri le sue lamentele nei confronti di Kennedy. World Curling ha detto sabato che un funzionario in seguito è rimasto sulla hog line – la spessa linea verde dove i bigodini devono rilasciare la pietra – lungo tre estremità per monitorare i bigodini canadesi, e non è stata registrata alcuna violazione.

Il filmato online che mostra Kennedy che colpisce la roccia due volte ha portato alcuni fan del curling a chiedersi come è stato girato il video e a sottolineare che le telecamere di solito non sono posizionate sulla linea del maiale.

Un dipendente dell’emittente pubblica svedese SVT ha detto che il canale ha ottenuto il filmato perché ha spostato le telecamere sul piggyback dopo che la Svezia aveva espresso preoccupazione per il doppio tocco all’inizio della partita. L’operatore della telecamera è rimasto lì finché non ha catturato il lancio di Kennedy nell’ottavo inning. Eriksson ha detto che la televisione svedese gli ha mostrato queste immagini.