I Baby Boomer – quelli nati tra il 1946 e il 1964 – vengono sempre più identificati dagli psicologi come la generazione più resiliente vivente oggi, plasmata dalle difficoltà del dopoguerra, dai rapidi cambiamenti sociali e da un’infanzia molto meno protetta dalla comodità, dalla tecnologia o dalla rassicurazione emotiva.
I commenti degli esperti suggeriscono che crescere in un’era definita dalla necessità piuttosto che dal comfort come la resilienza viene ora riconsiderato, soprattutto perché le generazioni più giovani devono affrontare critiche per essere più esplicite riguardo alle condizioni di salute mentale.
Coloro che sono diventati maggiorenni nel secondo dopoguerra hanno attraversato una rapida industrializzazione, sconvolgimenti culturali e strutture familiari che spesso hanno privilegiato lo stoicismo rispetto all’elaborazione emotiva. Pubblicazioni incentrate sullo stile di vita, podcast e tutto il resto hanno reso il boom della piattaforma straordinariamente resiliente, Newsweek ha parlato con Lynn Zackery, assistente sociale clinico autorizzato e terapista proprietario di Lynn Zackery LCSW Clinical Services, PLLC, per capire perché e su cosa questa etichetta è ambigua.
Il nuovo fascino per la resilienza dei boomer è emerso insieme a un più ampio entusiasmo culturale.
Il discorso pubblico inquadra sempre più le differenze generazionali in termini netti: i boomer come duri e implacabili; I giovani adulti, in particolare la generazione Z, sono fragili, incapaci di tollerare diagnosi eccessive o disagi. Zachary avverte che questa inquadratura semplifica eccessivamente entrambe le esperienze, ignorando le condizioni molto diverse a cui ciascuna generazione deve sopravvivere.
“Molti figli del boom sono stati cresciuti da genitori sopravvissuti alla guerra, alla povertà e all’instabilità, dove la perseveranza e la resilienza erano valori fondamentali”, ha detto Zakeri. Newsweek. “La resilienza è stata definita come superare il disagio, rimanere funzionali e non fermarsi all’elaborazione emotiva o all’autoriflessione.”
Quella definizione, dice, è stata rafforzata dai sistemi a cui i boomer hanno rinunciato. La lealtà, l’impegno a lungo termine e la coerenza venivano premiati, mentre la debolezza veniva spesso respinta.
“Sono cresciuti in sistemi che spesso premiano la tenacia, la lealtà e l’impegno a lungo termine, rafforzando la resilienza come strategia primaria di coping”, ha affermato.
Queste condizioni, sostiene Zachary, hanno reso i boomer particolarmente in difficoltà per impostazione predefinita. Ma sostiene che questo rigore è arrivato con dei compromessi.
“Resilienza e resilienza non sono la stessa cosa”, ha detto. “Molti boomer hanno imparato a tollerare la sofferenza piuttosto che esaminarla o risolverla, il che funziona esternamente ma spesso ha un costo interno”.
Cosa rende i boomer resilienti?
Per i Boomer, la resilienza non era una parola d’ordine o un obiettivo di benessere. Era una necessità. Molti sono cresciuti in situazioni in cui i sistemi di supporto emotivo, come intesi oggi, erano limitati. I sentimenti, per alcuni, erano spesso secondari rispetto all’azione.
Quell’ambiente, sostiene Zakeri, ha creato una generazione esperta nel superare le avversità senza esibizioni pubbliche, mantenendo la produttività sotto stress e nell’incertezza del tempo. I punti di forza psicologici che ne derivano – perseveranza, tolleranza al disagio, concentrazione a lungo termine – vengono ora caratterizzati come sempre più rari in un’epoca definita dall’aumento del feedback, dalla saturazione digitale e dall’accresciuta consapevolezza emotiva.
Ma l’idea che i boomer siano la generazione “più resiliente” non viene solo da psicologi o personaggi dei media. La ricerca suggerisce che gli stessi boomer contribuiscono a rafforzare gli stereotipi.
Uno studio del 2024 condotto dal Policy Institute del King’s College di Londra in Inghilterra e dall’Origin Institute in Australia ha rilevato che i Baby Boomer e la Gen X hanno quasi il doppio delle probabilità rispetto ai Millennial e alla Gen Z di avere maggiori problemi di salute mentale tra i giovani perché i giovani sono “meno resilienti”.
I risultati spiegano perché la resilienza è diventata un concetto così carico. Per coloro che sono cresciuti equiparando la forza alla tolleranza, le espressioni pubbliche di preoccupazione o le richieste di aiuto per la salute mentale possono sembrare gradite ad alcuni.
Ma il linguaggio emotivo, il sostegno alla salute mentale e l’autoriflessione, ha detto Zachary, non erano ampiamente disponibili o culturalmente incoraggiati quando i boomer crescevano.
Il risultato è stato una generazione altamente capace di lavorare sotto pressione, ma a volte senza gli strumenti per elaborare il costo mentale che tale pressione comportava.
La narrazione della resilienza dei boomer ha guadagnato terreno in parte perché contrasta nettamente con il modo in cui viene spesso rappresentata la Gen Z. I giovani adulti sono spesso accusati di essere meno resilienti perché si rifiutano di parlare apertamente delle condizioni di salute mentale o di “far passare” ambienti che sembrano ingiusti o dannosi.
Zachary dice che l’interpretazione non tiene conto di un cambiamento importante.
“La generazione Z non lotta perché non riesce a tollerare il disagio; lotta perché lo nota prima e lo nomina in modo più accurato”, ha detto. “Sono molto in sintonia con il loro stato interiore e meno disposti a superare l’ansia, lo stress o le delusioni ‘solo per farcela.'”
Ciò che potrebbe sembrare fragilità dall’esterno, ha spiegato, spesso è consapevolezza piuttosto che evitamento.
La generazione Z tende a identificare prima il senso di sopraffazione, a esaminarne le cause e a cercare supporto prima che il disagio diventi cronico: a volte travolgente, a volte influenzato dai social media, ma spesso con l’obiettivo del controllo piuttosto che della repressione.
Un confronto più accurato, dice Zakeri, non è resilienza contro fragilità, ma resilienza contro adattamento.
“I boomer erano resilienti in un mondo che richiedeva pazienza”, ha detto. “La generazione Z si è adattata a un mondo che richiede autoconsapevolezza, flessibilità e controllo emotivo.”
