William Byron cercherà di diventare il primo pilota della storia a vincere la Daytona 500 per tre anni consecutivi con la 68esima edizione della “Great American Race”, la gara di apertura della stagione NASCAR, domenica.
Byron vinse la gara dello scorso anno ai tempi supplementari dopo che il leader della corsa Denny Hamlin andò in testacoda nell’ultimo giro, provocando un incidente con più auto. Byron ha superato otto vetture nell’ultimo giro per tornare sulla corsia della vittoria.
Riuscirà a farlo tre volte di seguito? Altri quattro (Richard Petty nel 1975, Cale Yarborough nel 1985, Sterling Marlin nel 1996 e Hamlin nel 2021) hanno fallito in tre round nella gara caratteristica della NASCAR.
Questo campo include altri sette precedenti vincitori della Daytona 500; in particolare il tre volte vincitore Hamlin e il sette volte campione NASCAR Jimmie Johnson. Hamlin sta cercando di riprendersi da una straziante sconfitta nel finale di stagione del 2025 e dalla morte di suo padre a dicembre. Nel frattempo, Johnson è di nuovo alla guida della Toyota n. 84 per la sua squadra, Legacy Motor Club.
Questa sarà la prima gara non giusta da quando la NASCAR e due team (23XI Racing e Front Row Motorsports) hanno risolto una causa antitrust federale che minacciava la serie. Il risultato ha assicurato contratti a tempo indeterminato a 36 squadre.
L’offseason includeva anche la morte dell’autista in pensione Greg Biffle, che era tra le sette persone uccise quando il suo aereo si schiantò nella Carolina del Nord solo una settimana prima di Natale.
Come guardare la Daytona 500
La gara sarà trasmessa su Fox. Mike Joy, Clint Bowyer e Kevin Harvick sono nello stand. Larry McReynolds fornisce l’analisi. Jamie Little, Regan Smith e Josh Sims sorvegliano la strada dei box. Fox Deportes, MRN e SiriusXM NASCAR Radio offrono anche trasmissioni in diretta e la gara sarà trasmessa su Fox One e sull’app Fox Sports.
A che ora è la gara?
La bandiera verde cade alle 14:13 ora orientale. È stato anticipato di un’ora per pericolo pioggia.
Chi c’è in prima fila?
Kyle Busch ha guadagnato la sua prima pole position alla Daytona 500 qualificandosi per primo nelle qualifiche di mercoledì. Ciò è avvenuto mentre si preparava a iniziare la sua 21esima gara della Daytona 500 e cercava di finire la sbandata più lunga disponibile nel garage.
“Dobbiamo portare a termine il lavoro in modo da poter smettere di parlarne”, ha detto Busch.
Anche Chase Briscoe partirà dalla prima fila.
Chi è corso in campo?
Justin Allgaier e Corey Heim si sono assicurati due dei quattro posti liberi nella pole position. Casey Mears e BJ McLeod si sono assicurati gli ultimi due posti in campo con la gara di qualificazione 150 di giovedì sera.
Corey LaJoie, Chandler Smith e JJ Yeley non sono riusciti a qualificarsi per la Daytona 500. Anthony Alfredo inizialmente ha preso l’ultimo posto nella formazione di partenza nella seconda manche, ma la NASCAR ha squalificato la sua vettura e il posto è andato a McLeod.
Allgaier prende il nome da Dale Earnhardt Jr., il cui famoso padre morì 25 anni fa dopo un incidente all’ultimo giro alla Daytona 500. In competizione per.
Chi è il favorito?
Secondo BetMGM Sportsbook, gli ex campioni della serie Ryan Blaney e Joey Logano sono i favoriti (più-1200), con Hamlin e Byron subito dietro a più-1400.
Il campione in carica della serie è Kyle Larson. Tieni d’occhio anche il pilota diciannovenne Connor Zilisch, che ha vinto 10 gare nella serie Xfinity la scorsa stagione ed è considerato una stella nascente.
Quali celebrità parteciperanno all’evento?
Il comico Nate Bargatze fungerà da Gran Maresciallo e comanderà ai conducenti di avviare i motori. L’attore Kurt Russell sarà un pilota onorario di pace car e la cantante di musica country Miranda Lambert si esibirà in un concerto pre-gara.
