Collin Morikawa ha vinto il suo primo titolo PGA Tour dal 2023 con una straordinaria vittoria all’AT&T Pebble Beach Pro-Am, dove Scottie Scheffler ha minacciato uno storico ritorno.
Morikawa ha iniziato domenica due dietro Akshay Bhatia ed è rimasto più indietro con un inizio lento nel suo round finale al Pebble Beach Golf Links, dove i tee time sono stati anticipati a causa della minaccia di maltempo.
Il due volte campione major ha raggiunto il turno in 34 ed è salito in cima a una classifica congestionata facendo seguire un birdie di 10 piedi all’11° con guadagni consecutivi al 15°, dandogli un vantaggio di due colpi con due da giocare.
Morikawa si è ripreso da uno spauracchio al par 3 al 17° per superare l’ultimo par 5, colpendo da distanza ravvicinata per completare un cinque-under 67 e finire a 22-under, davanti a Min Woo Lee e Sepp Straka.
Scheffler ha segnato un 63 nel round della giornata balzando al quarto posto insieme a Tommy Fleetwod e completando il 18° posto consecutivo nella top-10 del PGA Tour, con Rory McIlroy che ha concluso la sua difesa del titolo con un otto-under 64 conquistando una parte del 14° posto.
Come Scheffler ha minacciato un ritorno storico
Scheffler era a 13 colpi dal comando a metà percorso e otto dietro in vista dell’ultima giornata, dove ha scalato la classifica affondando un 15 piedi al primo, prendendo il par cinque successivo e ottenendo un altro tiro al par quattro terzo.
Ha risposto alla mancata occasione di un birdie a distanza ravvicinata al quarto bucando in tutto da 15 piedi per salvare il par al successivo e facendo un’aquila al par cinque sesto, quindi ha annullato un birdie al par tre settimo con uno spauracchio al successivo per sparare un front-nove 30.
Scheffler non finiva fuori dalla top 10 del PGA Tour dai tempi di The Players lo scorso marzo
Scheffler ha effettuato birdie consecutivi dal 10 per prendere brevemente il comando e si è ripreso da uno spauracchio il 12 per raggiungere il pari il successivo, con il numero 1 del mondo che ha approfittato del 14 par cinque per portarsi in vantaggio.
Un brutto spauracchio al 15 e opportunità mancate nelle due buche successive hanno lasciato Scheffler ad aver bisogno di un’aquila sulla buca finale, che ha consegnato dopo aver sparato uno spettacolare colpo di ferro da meno di un metro dalla buca.
“Dovevo fare qualcosa di speciale oggi per avere una possibilità”, ha detto Scheffler. “Ho giocato in modo molto aggressivo, un po’ più aggressivo del solito, quindi alcuni spauracchi sulla carta.
“Mi sentivo come se stessi lottando tutta la settimana solo per darmi una possibilità e poi far succedere qualcosa di speciale oggi e mettermi nel club con una possibilità è sempre positivo.”
Morikawa rinvia la classifica raggruppata
Altri tre giocatori erano ancora in campo a 20 under quando Scheffler ha finito l’eagle, con Morikawa, Jacob Bridgeman e Sam Burns che avevano rispettivamente cinque, quattro e tre buche da giocare.
Morikawa è andato su e giù per il green per mescolare i par il 13 e il 14 prima di imbucarsi da 30 piedi per avanzare al par quattro successivo, e poi ha annullato il suo birdie il 16 facendo bogey al par tre successivo.
I numeri dietro la vittoria di Collin Morikawa
Lee ha realizzato quattro delle sue ultime sei buche portando il club a 21 sotto e pareggiando con Morikawa, che ha dovuto aspettare 19 minuti per giocare il suo tiro di avvicinamento per l’ultimo par cinque mentre il gruppo davanti faticava a finire la buca.
Morikawa ha trovato il bordo destro del green e ha fatto un putt dal bordo fino a meno di un piede dal bersaglio, quindi è intervenuto per rivendicare il suo primo titolo PGA Tour dal campionato Zozo in Giappone nell’ottobre 2023.
Segnapunti del round finale di Morikawa
Lee è stato raggiunto da Straka a 21 sotto dopo che l’austriaco ha giocato le sue ultime tre buche a quattro sotto, con Fleetwood che ha fatto birdie in quattro delle sue ultime sei buche per unirsi a Scheffler due colpi dietro Morikawa.
“Ho continuato a credere in me stesso”, ha detto Morikawa. “Non sembrava possibile all’inizio della settimana, ma con i passi giusti e la convinzione sono riuscito a mettere un piede davanti all’altro, a fare ottimi tiri e a fare ottimi putt.”
Burns ha guidato brevemente dopo sei birdie nelle sue prime 13 buche, ma ha superato il par 3 17esimo per finire al sesto posto con il leader notturno Akshay Bhatia, mentre Bridgeman ha superato due delle sue ultime tre buche per scendere all’ottavo posto.
McIlroy ha realizzato otto birdie nel suo unico round della settimana senza spauracchi, di cui quattro in un tratto di cinque buche sulle sue prime nove, con il numero due del mondo – che ha terminato cinque tiri dietro – soddisfatto del suo gioco in vista di un periodo impegnativo della stagione del PGA Tour.
Rory McIlroy ha realizzato i round 68, 67, 72 e 64 durante la difesa del titolo, dopo aver ottenuto una vittoria in due tempi all’evento dell’anno scorso
“Ci sono stati alcuni colpi distruttivi ieri, ma tutto sembra essere in buone condizioni”, ha detto McIlroy. “Ma nel complesso ci sono state cose davvero buone questa settimana e sono piuttosto incoraggiato ad affrontare la prossima settimana di sicuro.”
Qual è il prossimo passo?
Il PGA Tour rimane in California per il Genesis Invitational, un altro evento esclusivo, con la fondazione di Tiger Woods che ospita l’evento al Riviera Country Club di Pacific Palisades.
Ludvig Åberg ritorna come campione in carica, con la copertura in diretta anticipata giovedì dalle 15:15 su Sky Sports Golf, prima della copertura completa dalle 21:00. Ottieni Sky Sport O streaming senza contratto su NOW.
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