L’Inghilterra ha conquistato il suo posto in Super 8 nella Coppa del Mondo T20 con una nervosa vittoria di 24 punti contro la debuttante Italia a Calcutta, mentre i punti di fine inning di Will Jacks si sono rivelati vitali ancora una volta.
Jacks (53 su 22 palloni) ha completato il primo T20I cinquanta con un sei nella finale inglese mentre la sua squadra ha messo a segno 202-7, dopo essere stata ridotta a 107-5 nel 13esimo all’Eden Gardens.
Il tuttofare del Surrey ha segnato 18 punti in finale nella vittoria di quattro run sul Nepal nella partita di apertura dell’Inghilterra, con la squadra ancora una volta in debito con lui dopo che tre dei primi cinque battitori – esclusi Jos Buttler (3) e Harry Brook (14) – sono caduti negli anni ’20 e ’30.
Jacks (1-34) ha poi concluso una selvaggia posizione del quarto wicket per l’Italia di 92 su 48 palloni tra Ben Manenti (60 su 25) e Justin Mosca (46 su 34) – Manenti in fuga – dopo che la nazione associata si era ripresa da 22-3 sotto dopo che Jofra Archer (2-35) aveva segnato due volte nel primo over e Buttler aveva fatto un’ottima corsa nel quarto.
L’Italia – che ha sconfitto il Nepal per 10 wicket dopo aver iniziato la sua campagna con la sconfitta contro la Scozia – è stata eliminata per 178, con i wicket per Adil Rashid (1-43), Sam Curran (3-22) e Jamie Overton (3-18) che hanno assicurato che uno shock fosse evitato.
Una vittoria italiana sembrava raggiungibile con 89 punti necessari su otto over e di nuovo quando un Rashid con 21 punti ha lasciato l’ordine a 30 su 12 palloni, ma Curran ha segnato solo cinque punti dal penultimo over – impressionando nuovamente alla morte dopo averlo fatto contro il Nepal – prima che Overton concludesse la finale con due strike.
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Guarda come Jofra Archer ha sostituito gli italiani JJ Smuts e Anthony Mosca con le anatre a Calcutta
La terza vittoria su quattro dell’Inghilterra significa che sono al sicuro, anche se nervosi, al secondo turno e probabilmente affronteranno Pakistan, Nuova Zelanda e uno tra Zimbabwe e Sri Lanka a Colombo e Kandy.
Italia e Scozia ora non sono in grado di progredire, con le imbattute Indie occidentali che hanno già conquistato il primo posto di qualificazione del Gruppo C e ora affrontano India, Sud Africa e un’altra squadra nel Super 8, con tutte le partite giocate in India.
L’Inghilterra avanza, ma sono necessari grandi miglioramenti
L’Inghilterra deve ancora fare passi da gigante in questo torneo, con periodi traballanti nei trionfi su Nepal e Scozia e una lenta sconfitta nel mezzo contro le Indie occidentali.
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Harry Brook ne ha fatti quattro, sei e poi è stato eliminato durante una frenetica battaglia con JJ Smuts
Un’area chiara su cui lavorare riguarda i giocatori che diventano più grandi con la mazza dopo essere entrati.
Phil Salt (28 su 15), Jacob Bethell (23 su 20) e Tom Banton (30 su 21) sono stati tutti sorpresi a giocare a colpi incrociati, mentre lo skipper Brook ha colpito l’ex spinner sudafricano JJ Smuts per aver colpito le due palline precedenti per quattro e sei.
Anche la forma di Buttler è preoccupante, con il primo gol segnato a metà gara per tre per la seconda partita consecutiva e che non ha superato i 39 in nove inning internazionali finora quest’anno, inclusa la Coppa del Mondo e il tour pre-torneo dello Sri Lanka.
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La scarsa Coppa del Mondo T20 di Buttler è continuata quando è stato sorpreso a metà gara per tre
Jacks si è assicurato che il 16esimo over di Ben Manenti fosse centrato per 20 mentre lanciava sei successivi lungo i lati della gamba, mentre il suo compagno di squadra del Surrey Curran (25 su 19) ha colpito Crishan Kalugamage per un paio di massimi nel 17esimo over prima di nascondersi al riparo.
Anche Overton (15 su 9) ha contribuito, ma Jacks è stato il leader e ha ottenuto una doppietta di sei sull’over finale di Grant Stewart, vedendo l’Inghilterra saccheggiare 95 degli ultimi sette over.
La partita si è conclusa entro quattro over dall’inseguimento, con Archer che ha inflitto papere ad Anthony Mosca e Smuts nel primo e la presa acrobatica di Buttler che ha poi respinto Harry Manenti (12) allo scoop nel quarto contro Overton.
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Nasser Hussain di Sky Sports suona il campanello all’Eden Gardens prima della partita dell’Inghilterra contro l’Italia
Tuttavia, Justin Mosca (43 su 34) e Ben Manenti hanno dato un sacco di nervi all’Inghilterra, mentre Stewart (45 non su 23) ha segnato tre sei su Rashid al 18esimo over per far credere all’Italia.
Alla fine gli sforzi sono stati vani, ma gli Azzurri possono essere orgogliosi della loro prestazione. L’Inghilterra, nel frattempo, sa che deve migliorare per avere la possibilità di vincere la Coppa del Mondo T20 per la terza volta, dopo il successo ai Caraibi nel 2010 e in Australia nel 2022.
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