CORTINA D’AMPEZZO, Italia — Una brutta polemica per imbrogli che ha innescato un’esplosione di volgarità nella cornice solitamente elegante della pista di curling olimpica potrebbe rivelarsi una benedizione sotto mentite spoglie per uno sport spesso ignorato tra i Giochi.
Venerdì la nazionale maschile svedese ha accusato i bigodini canadesi di aver barato toccando due volte le pietre, scatenando un acceso confronto tra i giocatori e una frenesia mediatica, tradizionale e sociale.
“Ciò che è sempre interessante, soprattutto riguardo al curling, è che è uno di quelli che brucia lentamente”, ha detto ai giornalisti il portavoce del Comitato Olimpico Internazionale Mark Adams quando gli è stato chiesto della controversia lunedì.
“Lo abbiamo ad ogni Giochi. La sua popolarità esplode sempre durante i Giochi. È fantastico per qualsiasi sport ottenere questo tipo di visibilità, specialmente tra il pubblico e i paesi che di solito non lo ottengono.”
Il curling fece il suo debutto olimpico ai Giochi di Chamonix del 1924, ma ritornò nel programma ufficiale solo nel 1998 a Nagano.
L’anno scorso, il presidente del World Curling Beau Welling ha dichiarato a Reuters che il suo obiettivo principale era trovare modi per mantenere i fan coinvolti tutto l’anno e raggiungere il pubblico al di fuori delle tradizionali roccaforti degli sport invernali.
“È molto difficile per le persone che provengono da paesi che praticano sport invernali rendersi conto che coloro che non guardano lo sport per la prima volta”, ha aggiunto Adams.
“E ne rimangono affascinati e talvolta iniziano a praticarli. Sono felice che uno sport sia coperto in paesi e persone dove normalmente non lo è? Sì, certo.”
L’ATTENZIONE NON E’ MALE
Il dramma è stato amplificato in gran parte a causa di un’accesa discussione tra il canadese Marc Kennedy e lo svedese Oskar Eriksson.
Dopo che Eriksson disse a Kennedy che gli avrebbe mostrato un video in cui toccava ripetutamente una roccia, il canadese rispose due volte con l’imprecazione, a volte conosciuta colloquialmente come F-Bomb.
“Ho amici a casa che non sono grandi fan del curling, mi dicono: ‘Che succede?’ Mia figlia mi ha mandato un messaggio e mi ha detto: ‘Marc sta diventando piccante là fuori'”, ha detto Nolan Thiessen, CEO di Curling Canada.
“In definitiva, fa un po’ più luce sullo sport. A volte l’attenzione, anche se da un punto di vista interessante, non fa male allo sport.
“Non mi importa quando le persone nella mia vita che non sono grandi fan del curling mi chiedono cose che hanno visto. Significa che si parla e si segue il nostro sport. Spero che ancora più persone guardino il resto di questo evento.”
Kennedy in seguito disse di essersi pentito di aver usato una parolaccia, ma aggiunse che non aveva nulla di cui scusarsi dopo essere stato accusato di barare.
“Quello che Marc ha detto non è giusto”, ha detto lunedì a Reuters David Shoemaker, amministratore delegato del Comitato Olimpico canadese.
“Penso che lo sappia. Penso che gli piacerebbe andare avanti. Penso che la squadra vorrebbe andare avanti.
“Non sono sicuro che Internet voglia fare progressi, o i social media, e penso che questa sia la realtà del mondo dello sport e l’attenzione che le Olimpiadi vi pongono”.
–Reuters, speciale per Field Level Media
