Vanderbilt ha vinto cinque delle ultime sei partite della Southeastern Conference nonostante abbia giocato in short-handed.
I Commodores n. 19 (21-4, 8-4 Southeastern Conference) continueranno a mettere alla prova la loro profondità quando si recheranno a Columbia, Missouri, per affrontare il Missouri (17-8, 7-5) mercoledì sera.
Con due guardie indisponibili per infortuni al ginocchio, Duke Miles indisponibile dal 24 gennaio e Frankie Collins indisponibile dal 17 dicembre, Tyler Tanner ha segnato una media di 25,8 punti durante le ultime cinque partite.
Quando Tanner si è messo nei guai e ha segnato solo quattro punti contro il Texas A&M sabato, altri Commodores hanno preso il sopravvento con una vittoria per 82-69. Tyler Nickel ha aggiunto 25 punti, AK Okereke si è assunto maggiori responsabilità nella gestione della palla contribuendo con 23 punti e Chandler Bing ha segnato 11 punti dalla panchina.
“Gli altri ragazzi sono capaci”, ha detto l’allenatore dei Commodores Mark Byington. “Questa squadra si festeggia a vicenda. Nessuno è più felice nello spogliatoio di Tyler Tanner o di chiunque altro. Ed è per questo che mi piace questo gruppo. A loro importa vincere”.
Miles, che ha una media di 16,6 punti a partita, è più vicino al rientro di Collins, ma è ancora discutibile che giochi mercoledì.
“Duke sta attaccando la sua riabilitazione”, ha detto Byington. “Ha fatto allenamenti e cose del genere. È competitivo. Vuole essere di nuovo un grande compagno di squadra. Penso che lo riavremo presto. È difficile dare una tempistica, ma penso che entro una settimana o due di sicuro. “
Mentre Vanderbilt aveva un 13° posto nella classifica NET in vista delle partite del fine settimana, il Missouri è sceso al 66° posto dopo aver subito una sconfitta casalinga per 85-68 contro il Texas. È stata solo la seconda sconfitta dei Tigers alla Mizzou Arena in questa stagione, e il risultato ha spezzato la serie di tre vittorie consecutive del Missouri.
La sconfitta è stata una grave battuta d’arresto nel tentativo del Missouri di raggiungere il torneo NCAA.
“Non è sempre bello come pensi e non è sempre così brutto come pensi”, ha detto l’allenatore dei Tigers Dennis Gates. “Alla fine dobbiamo recuperare e riuscire a chiudere la partita”.
Ancora una volta, il centro del Missouri Shawn Phillips Jr. è stato ostacolato da guai. Ha giocato solo 18 minuti contro i Longhorns e ha segnato cinque punti e due rimbalzi.
“Shawn è una presenza difensiva per noi”, ha detto Gates. “Ci dà decisamente atletismo intorno al canestro. È proprio una di quelle cose in cui alcuni dei falli che ha commesso sul campo… sfortunati flagranti.”
“Quindi, dopo aver visto il film, gli mostrerò alcune cose proprio in termini di dove gli arbitri hanno permesso la fisicità e dove non l’hanno permesso.”
I Tigers non hanno un altro vero centro nel roster in grado di difendere e rimbalzare a livello SEC. I Tigers dovrebbero schierare una difesa a zona quando Phillips è fuori o giocare a uomo con una formazione più piccola e l’attaccante Mark Mitchell a difendere il palo.
Gates ha detto che l’attaccante alto 1,80 Jevon Porter sta facendo progressi nel recupero da un infortunio alla gamba, ma Porter non gioca dal 14 dicembre.
–Media a livello di campo
