Phil Gould sostiene le modifiche alle regole di ammissibilità dello Stato di origine; Commenta Addin Fonua-Blake, debutto nei NSW Blues

Phil Gould ha dato il suo sostegno a modifiche “sensate” alle regole di ammissibilità dello Stato di origine, con due Squali giocatori che probabilmente trarranno vantaggio dal cambiamento.

La NRL ha annunciato questa settimana che i giocatori che soddisfacevano i criteri per rappresentare il Queensland o il NSW avrebbero potuto farlo, indipendentemente dal paese che rappresentavano.

Prima del cambiamento, qualsiasi giocatore che rappresentasse l’Inghilterra o la Nuova Zelanda, considerate nazioni di primo livello, non era idoneo per Origin.

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Tutto ciò è stato ora messo da parte e sebbene alcuni puristi del rugby league siano rimasti indignati dalla decisione, Gould ritiene che dovrebbe essere vista solo come positiva.

“Ora è una regola più sensata”, ha detto a Wide World of Sports’ Sei contrasti con Gus.

“All’improvviso tutti vogliono dire chi si qualificherà per Origin quest’anno? Non è questo il punto. Non si tratta di chi può qualificarsi quest’anno, ma di come sarà il futuro.”

“Se guardi tutte le squadre rappresentative junior, i programmi dell’accademia, le squadre della junior league… sono prevalentemente isolani del Pacifico. Queste squadre sono dominate da isolani del Pacifico, molti di loro sono australiani di seconda e terza generazione.”

“Molte persone neozelandesi trasferiscono i loro figli qui prima dei 13 anni in modo che possano qualificarsi per giocare in queste squadre rappresentative e quello che non vogliamo è che i bambini molto piccoli debbano decidere se vogliono o meno rappresentare il loro paese o essere idonei a giocare a calcio nello Stato di origine, o che siano costretti a prendere una decisione tra l’Australia e il loro paese, cosa che non dovrebbero fare.

“Ho sostenuto a lungo che se sei qualificato per giocare a calcio nello Stato di origine, dovresti comunque qualificarti per giocare nel paese di tua scelta. Penso che sia un’applicazione piuttosto semplice quella che questa regola ora fa e, per fortuna, è così.”

“Non si tratta tanto di adesso e cosa accadrebbe se Addin Fonua-Blake può farti strada nel lato Origin. Riguarda i ragazzi che crescono nei nostri programmi accademici e ora non devono prendere quella decisione in giovane età, sapendo che possono giocare per il loro Paese”.

Fonua-Blake è il giocatore più ovvio su cui il cambiamento delle regole avrà un impatto, dato che è uno dei migliori difensori del gioco ma non gli è mai stato permesso di giocare per il NSW.

Il trentenne ha giocato un test match per la Nuova Zelanda quasi dieci anni fa prima di giurare fedeltà a Tonga, dove è diventato uno dei leader della squadra.

Ma a causa della sua unica partita per i Kiwi, ciò significa che il prodotto Mascot Jets non è stato in grado di indossare un maglione Blues fino ad ora, dove è visto come una scelta chiara per il partner Payne Haas.

Fonua-Blake ha ammesso che le regole precedenti hanno avuto un impatto su di lui quando è stato escluso da Origin, ma è pronto ad accettare la chiamata se e quando arriverà.

“All’epoca sì (mi dava fastidio), ma andavo avanti con la mia vita”, ha detto a 9News Sydney.

“Se avessi la fortuna di fare una buona prestazione e di essere convocato, chi non avrebbe l’opportunità di giocare? La fisicità, sai, gli arbitri sono un po’ più indulgenti e questo è il gioco di cui mi sono innamorato quando ero più giovane, la brutalità di tutto ciò.

“I miei amici con cui sono cresciuto mi criticano sempre per non suonare per i Blues.”

Fonua-Blake ha rappresentato il suo stato da adolescente e ha ricordato il tempo in cui indossava una maglia dei Blues dove iniziò il suo odio per i Maroons.

“È successo qualche tempo fa”, ha detto.

“Ovviamente c’è antipatia l’uno per l’altro… sono abbastanza sicuro che li abbiamo sconfitti.”

Fonua-Blake non è nemmeno l’unico agente di Cronulla che potrebbe trarre vantaggio dai cambiamenti.

Nikora, di origine britannica, diventata un punto fermo per i Kiwi negli ultimi anni ed è considerata uno degli attaccanti d’élite della NRL, è cresciuta nel Queensland all’età di nove anni.

Il 28enne ha frequentato la Keebra Park High School sulla Gold Coast e avrebbe portato un grande pugno e classe alla squadra di Billy Slater se avessero voluto guadagnarsi un posto selezionato.

Un altro giocatore che potrebbe essere preso in considerazione nelle discussioni sulla selezione è AJ Brimson, che l’anno scorso ha deciso di giurare fedeltà all’Inghilterra prima dell’Ashes e della Coppa del Mondo.

Brimson ha già giocato per i Maroons e secondo le nuove regole è libero di farlo di nuovo, cosa che era fuori discussione fino all’inizio di questa settimana.

“Non ci riguarda: dovrebbe avere il diritto di farlo”, ha detto Gould.

“Ho sentito alcuni senior dire ‘non saranno così appassionati quando giocheranno per il Queensland se vorranno giocare per un altro paese’… Non credo che sia il caso.

“Molti di questi ottimi giocatori che provengono dal nostro sistema stanno già giocando a calcio junior nel NSW e nel Queensland in aumento e ho sempre detto che se ti qualifichi per quello dovresti essere in grado di giocare anche alla grande.

“Molti dei nostri giocatori delle isole del Pacifico nella NRL non provengono dalle isole. Non sono nemmeno nati sulle isole. Sono australiani di seconda e terza generazione.

“Sono nati qui, hanno studiato qui, sono stati educati qui, hanno giocato a calcio giovanile qui, hanno seguito programmi accademici – ma il patrimonio familiare e nazionale è molto importante.

“L’ho sempre detto: quando ti metti la mano sul cuore e ascolti l’inno nazionale, ce n’è solo uno che ti commuove, ed è quello per cui suoni”.

Casey McLean, Victor Radley, Sam Walker e forse Jahrome Hughes sono tra gli altri giocatori che potrebbero essere interessati dal cambiamento nelle regole di ammissibilità.