Da dove viene la parola “Olimpiadi”: NPR

Quasi 3.000 atleti hanno affrontato le piste di pattinaggio e le rampe innevate italiane per le Olimpiadi invernali di Milano Cortina.

I Giochi Olimpici sono la patria di atletica eccezionale e di orgoglio nazionale. Quindi, prima di salutare i Giochi tra pochi giorni, commemoriamo i “Giochi Olimpici” per questa versione della Parola della settimana di NPR.

Da dove viene la parola?

La parola “Giochi Olimpici” affonda le sue radici nell’antica Grecia.

Nella mitologia greca, gli dei scesero dal Monte Olimpo alla città di Olimpia per incontrare e socializzare con gli esseri umani, secondo Matthew Llewellyn, co-direttore del Centro di ricerca socioculturale olimpica e sportiva presso la California State University, Fullerton.

“L’Olimpia stessa era una sorta di spazio sacro”, ha detto. “Era un santuario.”

Il Monte Olimpo visto dal porto di Salonicco in Grecia il 2 aprile 2015.

Sakis Mitrolidis/AFP tramite Getty Images

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I primi antichi Giochi Olimpici iniziarono intorno al 776 a.C. C., ha detto Llewellyn. Allora, secondo il sito web del Comitato Olimpico Internazionale, gli atleti gareggiavano nudi, le star dell’atletica leggera ricevevano punizioni corporali per false partenze e non c’erano medaglie d’oro, solo argento e bronzo.

Ma dopo circa 1.000 anni di questi giochi, la competizione, insieme alla parola, andò perduta durante il Medioevo, o all’indomani della caduta dell’Impero Romano.

Tuttavia, come per la fiamma della torcia olimpica, l’interesse per l’antica Grecia e per i Giochi Olimpici rinacque durante l’era del Rinascimento europeo. La gente aveva iniziato a leggere degli antichi Giochi Olimpici e a condurre scavi archeologici a Olimpia, ha detto Llewellyn.

“In quel periodo, tra la fine del XVI secolo e l’inizio del XVII secolo, vediamo una serie di competizioni sportive chiamate ‘Giochi Olimpici'”, ha detto Llewellyn. “E questo sarebbe olimpico con la ‘c’, a volte olimpico con la ‘k’.”

Ad esempio, il Olimpiadi delle Cotswolds in Inghilterra vanno avanti dal 1612 e vanno ancora forte, con eventi come il tiro alla fune e i calci alle gambe. I Giochi Olimpici Zappas si sono svolti più volte in Grecia alla fine del XIX secolo, sponsorizzati dall’uomo d’affari Evangelis Zappas.

Il modo in cui siamo arrivati ​​ai Giochi Olimpici moderni è controverso.

“Gli accademici stanno discutendo intensamente su questo problema”, ha detto Llewellyn.

Alcuni storici affermano che Zappas presentò una petizione al re Ottone di Grecia per far rivivere i giochi nel 1856 e si offrì di pagarli. Altri storici, così come il Comitato Olimpico Internazionale, attribuiscono all’aristocratico francese Pierre de Coubertin il merito di aver proposto la rinascita nel 1894. I primi Giochi Olimpici moderni si tennero ad Atene, in Grecia, nel 1896.

Un monumento in onore di Pierre de Coubertin, ampiamente riconosciuto come fondatore dei Giochi Olimpici moderni, si trova fuori dal Nuovo Stadio Nazionale di Tokyo il 21 gennaio 2020.

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Ci sono anche discussioni su chi abbia i diritti legali sulla parola, ha detto Llewellyn.

Nel 2021, il Comitato Olimpico e Paralimpico degli Stati Uniti ha citato in giudizio Puma, sostenendo che la società stava violando i marchi del comitato depositando i marchi “PUMA TOKYO 2021” e “PUMA PARIS 2024”. Nel 2024, il comitato convenuto La società di bevande energetiche dell’influencer Logan Paul, Prime Hydration, afferma di aver utilizzato illegalmente i marchi olimpici nelle pubblicità. Entrambe le cause furono respinte.

“Penso che sia un enorme superamento, perché non penso che tu possa dire una parola”, ha detto Llewellyn. “E certamente non puoi possedere una parola che i greci usarono per la prima volta migliaia di anni fa.”

La NPR ha contattato il Comitato Olimpico Internazionale e il Comitato Olimpico e Paralimpico degli Stati Uniti per un commento sulle cause legali, ma non ha ricevuto risposta.

Cosa significano i “Giochi Olimpici” per un atleta olimpico

Quando la quattro volte olimpionica Ashley McKenzie aveva 11 anni, iniziò a litigare per una carta Pokémon.

Durante questo particolare combattimento, l’avversario di McKenzie lo colse alla sprovvista lanciandolo in un certo modo. Era una mossa di judo, l’avrebbe imparata. McKenzie si è diretto rapidamente allo studio di judo più vicino per trovare il ragazzo e recuperare la sua tessera.

Ashley McKenzie della Gran Bretagna posa per una fotografia mentre annuncia ufficialmente la squadra di judo selezionata per il Team GB per le Olimpiadi di Tokyo, 5 luglio 2021.

Barrington Coombs/Getty Images

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L’allenatore voleva che McKenzie provasse il judo da solo. Ascoltare “Giochi Olimpici” lo ha sbalordito.

“Per me, la parola ‘Olimpiadi’ mi ha aperto gli occhi su nuove porte e cose nuove”, ha detto McKenzie a NPR. “Quando l’ho sentito per la prima volta, mi ha dato speranza.”

Dieci anni dopo quell’incontro, ha rappresentato la Gran Bretagna sul palco olimpico ai Giochi di Londra 2012.

“Quando sono arrivato lì, non importava che aspetto avessi”, ha detto. “Non importava cosa stavo facendo o come mi comportavo. Tutti, l’intero paese, mi hanno sostenuto, ed è stato allora che ho capito che era così bello essere un olimpionico”.