I data center possono archiviare informazioni in vetro per migliaia di anni

Un sistema automatizzato per archiviare grandi quantità di informazioni in vetro potrebbe cambiare il futuro dei data center.

Il nostro mondo funziona grazie ai dati, provenienti da Internet e dalle letture di innumerevoli sensori industriali, fino ai dati scientifici provenienti dai collisori di particelle, e tutto deve essere archiviato in modo sicuro ed efficiente.

nel 2014, Pietro Kazanskij dell’Università di Southampton nel Regno Unito e colleghi hanno dimostrato che il laser potrebbe essere utilizzato Codifica centinaia di terabyte di dati in nanostrutture all’interno del vetroCosì è stato creato un metodo di archiviazione dei dati che può durare più a lungo dell’età dell’universo.

Il suo metodo era così poco pratico che non poteva essere portato su scala industriale, ma Riccardo Nero e i suoi colleghi di Microsoft Progetto Silice ha ora dimostrato una tecnologia simile basata sul vetro che potrebbe portare a librerie di dati sul vetro di lunga durata nel prossimo futuro.

“Il vetro può resistere a temperature estreme, umidità, particelle e campi elettromagnetici. Inoltre, il vetro ha una lunga durata e non ha bisogno di essere sostituito ogni due anni. Questo lo rende anche un mezzo più sostenibile. Richiede molta meno energia per essere prodotto ed è più facile da riciclare una volta finito”, afferma Black.

Il processo del team inizia utilizzando laser a femtosecondi, che emettono impulsi luminosi della durata di un quadrilionesimo di secondo, per convertire i dati in minuscole strutture incise in sottili strati di vetro. Durante la conversione dei bit di dati in queste strutture, il team ha anche aggiunto bit aggiuntivi per garantire meno errori nelle letture e nelle scritture.

I dati possono essere letti con una combinazione di un microscopio e una fotocamera, le cui immagini vengono poi inviate a un algoritmo di rete neurale che riconverte le informazioni in bit. L’intero processo era facilmente ripetibile e automatizzato, rendendo il caso di strutture dati gestite da robot.

I ricercatori sono riusciti a memorizzare 4,8 terabyte di dati in un pezzo quadrato di vetro largo 120 millimetri e spesso 2 millimetri – che equivale a memorizzare 37 iPhone, circa un terzo del volume.

Sulla base di esperimenti di invecchiamento accelerato, come il riscaldamento del vetro in una fornace, il team ha stimato che i dati potrebbero rimanere stabili e leggibili per più di 10.000 anni a 290 gradi Celsius, e anche più a lungo a temperatura ambiente. Inoltre, i ricercatori hanno testato il loro metodo con il vetro borosilicato, che è più economico del vetro standard ma può ospitare solo dati meno complessi.

Kazansky afferma che il principale successo del progetto Silica è che fornisce un sistema end-to-end che può essere scalato al livello dei data center. Dice che i principi fisici alla base dell’archiviazione dei dati su vetro sono noti da più di un decennio, ma il nuovo lavoro conferma che può essere trasformato in una tecnologia praticabile.

Microsoft non è l’unica azienda interessata a spingere questa tecnologia verso il mainstream. Ha co-fondato una società chiamata Kazansky fotonica Ad esempio, ha conservato il genoma umano in un unico pezzo di vetro. Ha chiamato una start-up austriaca cerabyte Allo stesso modo, la ceramica e il vetro offrono la possibilità di archiviare grandi quantità di dati in strati ultrasottili.

Rimangono tuttavia dubbi, ad esempio, sul costo di integrazione della libreria Glass nei data center esistenti e se il team del Project Silica possa aumentare la capacità del suo Glass, che dovrebbe raggiungere i 360 terabyte in base al lavoro del team di Kazansky.

Black afferma che le potenziali applicazioni più ovvie per la tecnologia del Progetto Silica in questo momento sono ovunque dove i dati devono sopravvivere per secoli, come le biblioteche nazionali, gli archivi scientifici o i documenti culturali. Dice che lavorando con aziende come Warner Bros. e Global Music Vault, il suo team ha anche iniziato a esplorare l’archiviazione di dati che devono essere conservati a tempo indeterminato e che attualmente esistono nel cloud.

Kazansky dice che la tecnica era presente anche nel film Missione: Impossibile – La resa dei conti finale, Dove l’eroe lo trovò abbastanza potente e sicuro da intrappolare un’intelligenza artificiale malvagia. “Questo è un raro momento in cui la fantascienza di Hollywood è effettivamente basata sulla nostra realtà sottoposta a revisione paritaria”, afferma.