Olimpiadi invernali 2026: chi è Indra Brown | La leggenda olimpica Cassie Sharpe ha fatto da mentore alla sua futura rivale. Era Indra Brown, 12 anni

All’ultima ora Olimpiadi invernaliLa sedicenne Indra Brown non era mai stata in un halfpipe.

Nonostante sciare per quasi un decennio, Brown non aveva ancora sperimentato l’enorme rampa a forma di U, in gran parte a causa della mancanza globale di accesso; Gli halfpipe competitivi a grandezza naturale vengono costruiti raramente a causa delle infrastrutture specializzate e delle perfette condizioni di neve di cui hanno bisogno.

A Melbourne, i veri halfpipe sono praticamente inesistenti, ma le cose cambiarono all’età di 12 anni quando la famiglia di Brown si trasferì in Canada.

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Con un halfpipe situato sul comprensorio sciistico locale, ha provato per la prima volta la disciplina durante un campo primaverile, presentandosi per divertirsi insieme ai suoi amici per chiudere la stagione.

In particolare, il campo è stato organizzato dalla squadra olimpica canadese, recentemente tornata da Pechino 2022.

Organizzarono la clinica per i “groms” locali e tra le centinaia di giovani sciatori che parteciparono c’era Brown.

Tra gli istruttori quel giorno c’era la leggendaria sciatrice canadese Cassie Sharpe, contro la quale Brown ora gareggia.

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All’epoca, Sharpe aveva appena vinto la medaglia d’argento a Pechino, oltre all’oro a PyeongChang 2018.

Né Sharpe né Brown avrebbero potuto prevedere lo scherzo del destino che sarebbe arrivato, con la prima che involontariamente faceva da mentore a una studentessa che l’avrebbe sfidata sulla scena mondiale l’anno prossimo. Olimpiadi.

“Ha riso (con noi) agli X Games. Ne abbiamo parlato un po’,” ha detto la madre di Brown, Anne, ai media, incluso Wide World of Sports, prima Milano Cortina 2026.

“È stata molto gentile a riguardo.

“Ha detto in un certo senso: ‘Ho semplicemente incoraggiato il mio concorrente a farsi avanti.’ Era bellissima.”

Con Brown che ora compete con – e addirittura supera – i suoi idoli Eileen Gula sua ascesa ai vertici di questo sport è stata fulminea.

“È davvero bello vedere queste persone che osservo da così tanti anni e idolatrare il loro sci”, dice Brown.

“Ora essere in grado di salire sul podio con loro e sciare intorno a loro è un’esperienza incredibile. Non pensavo che avrei raggiunto questo obiettivo così presto, quindi sono molto grato di imparare tutto ciò che posso.”

Solo un anno fa, Brown non pensava che avrebbe gareggiato alle Olimpiadi.

Al test event di Livigno dello scorso anno era assente perché non aveva ancora debuttato sul circuito di Coppa del Mondo.

Anche se aveva in mente l’obiettivo di arrivare alle Olimpiadi, è stata attenta a non lasciare che le sue aspettative diventassero troppo alte, perché quando si tratta di sci freestyle, tutto è possibile.

L’interesse di Brown per lo sci è iniziato con le gite annuali in famiglia sul Monte Hotham. Tuttavia, la sua passione ha messo radici mentre viveva in Canada per diversi anni.

Lì la vita ruota attorno allo sci, a meno che non si giochi a hockey sul ghiaccio, per sette mesi all’anno, e i Browns naturalmente scelsero le piste di Calgary.

Uno dei quattro figli, Brown e suo fratello minore, James, alla fine sono passati al freestyle, alimentandosi a vicenda attraverso una rivalità tra fratelli che è tanto solidale quanto competitiva.

James gareggia anche nell’halfpipe freeski ed è un talento da tenere d’occhio.

“Sento che ama spingermi”, dice Brown della dinamica tra fratelli.

“Se sta facendo un trucco, voglio poterlo fare anch’io, e ci divertiamo molto, come se stessimo combattendo l’uno contro l’altro.

“È davvero un ottimo ambiente in cui crescere”.

Negli ultimi dodici mesi, Brown e il suo allenatore, Jamie Melton, hanno sviluppato una sequenza di trucchi per ancorare la sua corsa perfetta.

L’obiettivo era quello di costruire un repertorio competitivo per il circuito della Coppa del Mondo e, in ultima analisi, per le Olimpiadi.

Spinta da questa visione, Brown sta abbracciando il viaggio e si concentra sul raggiungimento dei traguardi tecnici che si è prefissata piuttosto che sulla pressione di punteggi o classifiche specifici.

Dopo aver ottenuto il successo nel circuito di Coppa del Mondo in questa stagione, Brown è determinata a eseguire le manovre specializzate e ad alta difficoltà che desiderava da tempo, anche se mantiene segreti i suoi piani.

“Sto sicuramente lavorando su alcune cose che mi piacerebbe poter mostrare a tutti sul grande palco, quindi restate sintonizzati”, anticipa.

Dopo essersi assicurata un podio in ciascuna delle sue prime tre gare di Coppa del Mondo dopo il suo debutto a dicembre, l’attenzione globale su Brown è aumentata.

“Cerco solo di non lasciarmi sopraffare o di aggiungere pressione o qualcosa del genere”, dice riguardo alla gestione dei nuovi riflettori.

“Sono qui solo per gareggiare e continuare a sciare, ed è su questo che mi sto concentrando. Quindi cerco di non lasciarmi distrarre.

“A volte diventa complicato, ma ricordo quello che sto facendo.”

Alla domanda su come si sia adattata così facilmente al livello d’élite del circuito della Coppa del Mondo, Brown ha attribuito il merito alla sua mentalità orientata al processo.

“Adoro gareggiare e adoro la sensazione di correre le mie gare e l’adrenalina che ne traggo”, afferma.

“Quindi, andando a questi Mondiali, avevo davvero l’obiettivo di quale gara posso fare di cui sono davvero orgoglioso e in cui posso atterrare, e non mi concentro sul risultato o sul numero che ottengo, ma solo sulla gara che voglio fare.

“(Trattandola) come qualsiasi altra competizione, non è diversa, quindi penso che questo abbia davvero aiutato.”

Questo è l’approccio che Brown adotterà al suo debutto olimpico, entrando nel freeski halfpipe come uno dei formidabili contendenti per l’oro.

“C’è l’idea (di salire sul podio), ma non voglio andarci con la posizione che voglio o con la medaglia che voglio”, dice.

“Voglio solo andare là fuori, fare del mio meglio ed essere davvero orgoglioso di quello che ho fatto.

“Questa è la mia prima Olimpiade e ora ho solo 16 anni, quindi penso che se posso andare lì ed essere orgoglioso e davvero felice di quello che ho fatto, penso che sia una medaglia in sé.”

Le qualificazioni per l’halfpipe di freeski femminile inizieranno venerdì alle 5:30 (AEDT).