Il ritorno a casa di Jaren Jackson Jr. non si materializzerà.
Quando i Memphis Grizzlies mandarono il veterano agli Utah Jazz poco prima della scadenza commerciale del 5 febbraio, si resero conto che i pianificatori avevano costruito un intrigante incontro di metà febbraio.
Ma quando i Grizzlies suoneranno al Jazz in visita venerdì, Jackson non sarà in uniforme. L’ex difensore dell’anno, alla sua ottava stagione NBA, è stato sottoposto con successo ad un intervento chirurgico all’inizio di questa settimana a Salt Lake City per rimuovere una crescita localizzata di sinovite villonodulare pigmentata (PVNS) nel ginocchio sinistro. Un esame fisico effettuato dopo lo scambio ha rivelato la crescita.
Jackson, il miglior difensore della lega nel 2022-23, sarà fuori per almeno quattro settimane, secondo i Jazz, e potrebbe tornare in campo più avanti in questa stagione.
Al suo debutto con la squadra, il 7 febbraio, contro gli Orlando Magic, ha realizzato 22 punti, tre assist e tre palle recuperate in 25 minuti. Ha una media di 19,4 punti, 5,7 rimbalzi e 1,4 stoppate in 48 partite, tutte tranne tre con i Grizzlies.
Jackson, John Konchar e Vince Williams Jr. sono passati dai Grizzlies ai Jazz il 3 febbraio. Memphis ha ricevuto Walter Clayton Jr., Kyle Anderson, Taylor Hendricks, Georges Niang e tre scelte al primo turno del draft.
L’allenatore dello Utah Will Hardy ha lavorato con Jackson solo brevemente, ma ha detto che i Jazz conoscevano la persona e il giocatore di qualità che stavano ottenendo.
“Quando abbiamo scambiato per Jaren, ovviamente si parla molto di (Jaren) il giocatore”, ha detto Hardy. “E sono molto entusiasta del giocatore. Ma ciò che stiamo cercando di costruire come organizzazione e programma, il carattere di Jaren e chi è come persona, è altrettanto importante.
“Questo è stato evidente fin dal giorno in cui è entrato nei Jazz. È un ragazzo con un grande carattere.
Lasciare andare un altro membro importante del nucleo dei Grizzlies è stato difficile per il direttore generale di Memphis Zach Kleiman, ma potrebbe essere una mossa che ripaga i dividendi.
“Ci siamo sentiti bene per il ritorno di Jackson e abbiamo pensato che sarebbe stato più salutare per l’organizzazione voltare pagina il più possibile ed essere in grado di costruire questa squadra con una mente chiara su ciò che stiamo cercando di ottenere in futuro, ovvero passare a una struttura più giovane”, ha affermato Kleiman. “Non stiamo scappando da questo. Ecco dove si trova questa squadra.”
Mentre i Grizzlies si adattano alla vita senza Jackson per la prima volta da quando è stato selezionato al numero 4 assoluto nel draft del 2018, sperano di ottenere una serie di quattro sconfitte consecutive senza il playmaker Ja Morant.
Fuori dal campo per una distorsione al gomito sinistro dal 23 gennaio, Morant ha saltato le ultime 11 partite della squadra e dovrebbe restare fuori per altre due settimane. È apparso solo in 20 partite a causa di vari infortuni.
Con Morant fuori, il playmaker Ty Jerome è recentemente tornato da un infortunio al polpaccio destro che lo ha lasciato indisponibile dall’inizio della stagione. Nelle sei partite di ritorno, Jerome ha segnato una media di 19,7 punti in 20,2 minuti.
Altri contributi sono arrivati da Jaylen Wells, Cam Spencer e Cedric Coward, che sono stati selezionati per giocare nel mini-torneo Rising Stars di venerdì scorso all’NBA All-Star Weekend. Coward non è stato in grado di esibirsi a causa del dolore al ginocchio.
Il campione del jazz Keyonte George ha saltato sei delle ultime sette partite prima dell’intervallo per infortuni a ciascuna caviglia. Ha una media di 23,8 punti in 48 partite.
–Media a livello di campo
