Il norvegese Johannes Klæbo è il nuovo re delle Olimpiadi invernali: NPR

LAGO DI TESERO, ITALIA – Le Olimpiadi invernali hanno ufficialmente un nuovo re.

Sabato lo sciatore di fondo norvegese Johannes Høsflot Klæbo ha consolidato il suo posto come atleta più vincente nella storia dei Giochi invernali, conquistando la sesta medaglia d’oro consecutiva senza precedenti in Italia, questa volta nella maratona di 50 chilometri.

Prima dell’evento di sabato, le cinque medaglie di Klæbo a questi Giochi Olimpici lo hanno lasciato a pari merito con il pattinatore americano Eric Heiden per il maggior numero di ori in un singolo Giochi. Con 11 ori in carriera dopo sabato, Klæbo ora segue solo il nuotatore americano Michael Phelps nei titoli olimpici complessivi, anche se ha ancora del lavoro da fare per raggiungere le 23 vittorie di Phelps.

Nella gara di sabato, Klæbo ha sfruttato il suo tipico sprint finale per lasciarsi alle spalle il compagno di squadra Martin Løwstrøm Nyenget su una ripida salita finale, dandogli abbastanza spazio per salutare la folla lungo il tratto.

Il risultato regala a Klæbo 12 medaglie d’oro consecutive, risalenti ai Campionati del mondo dello scorso anno nella sua città natale di Trondheim, nella Norvegia centrale. Ha anche vinto ogni evento in quella competizione.

Ha detto che la grandezza del suo successo olimpico è diventata evidente dopo aver tagliato il traguardo. Dopo essersi tolto gli sci, Klæbo si è seduto curvo, fissando la neve, prima di alzarsi e congratularsi con i suoi compagni di squadra e con il resto degli arrivi.

“Ci sono così tante decisioni che prendi ogni giorno per poter dare il massimo. E per me, oggi, poter coronare questi Giochi Olimpici con la 50Kk e farlo a modo mio, è speciale”, ha detto Klæbo in una conferenza stampa successiva. “Tutte quelle emozioni ti colpiscono allo stesso tempo.”

nessuno paragona

Anche altri sulle piste di sci di fondo del Lago di Tesero stavano cercando di capire le imprese di Klæbo: superando tutti i suoi rivali in eventi brevi come uno sprint di tre minuti e mezzo e lunghi quanto la maratona di due ore di sabato.

“Non credo davvero che ci sia un altro atleta al mondo che possa essere paragonato a quel livello di atletismo”, ha detto Gus Schumacher, uno sciatore di fondo americano che ha vinto una medaglia d’argento ai Giochi, dopo aver finito sabato. “È davvero pazzesco.”

Allenatori e atleti, dopo la sesta vittoria di Klæbo, hanno espresso un chiaro consenso sul fatto che il norvegese detiene ora il titolo di miglior fondista di tutti i tempi.

Il norvegese Johannes Hoesflot Klaebo, a sinistra, e l’atleta neutrale individuale Savelii Korostelev gareggiano nella mass start maschile di 50 km di sci di fondo alle Olimpiadi invernali 2026 di Tesero, Italia, sabato 21 febbraio 2026.

Evgenij Maloletka/AP

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“Non abbiamo mai visto un atleta di sci migliore di lui”, ha detto Anders Byström, allenatore della rivale Svezia. “Non ne sono proprio sicuro, ne sono davvero sicuro.”

Come ha detto Eirik Nossum, uno degli allenatori della Norvegia: “Questo è ciò di cui parleremo quando saremo vecchi, con i nostri nipoti”.

Anche se Klæbo ha fatto sembrare facili molte delle sue vittorie olimpiche in Italia, gli osservatori hanno affermato che la cosa più impressionante delle sue prestazioni è che in realtà sono state duramente guadagnate.

All’inizio della sua carriera, Klæbo era un forte velocista, ma non sempre aveva la forma fisica o la resistenza per competere per le medaglie nelle gare più lunghe.

Da specialista dello sprint a vincitore a tutto tondo

Fino ai Giochi di quest’anno, non era mai riuscito a vincere uno dei formati del calendario olimpico: la corsa di 10 chilometri con la tecnica del pattinaggio di fondo. Klæbo ha detto che la sua vittoria in quell’evento è stata il prodotto di un piano di allenamento a lungo termine sviluppato con suo nonno, specificamente orientato a migliorare la sua forma fisica. Hanno aiutato anche blocchi concentrati di allenamento in alta quota.

“Nel corso degli anni abbiamo cercato di costruire la resistenza”, ha detto Klæbo. “Penso che abbia funzionato bene.”

Gli esperti affermano che Klæbo padroneggia sia il quadro generale dello sci di fondo che gli aspetti più piccoli: i dettagli come trovare la strada più veloce per affrontare le curve in discesa.

“Ha abilità, tecnica e tutte quelle altre cose che nessuno ha”, ha detto Jostein Vinjerui, un norvegese che allena la squadra britannica alle Olimpiadi. “Ha fatto un ottimo lavoro.”

Erik Valnes, un compagno di squadra norvegese, ha detto che Klæbo può battere i suoi rivali anche quando non è al meglio, cosa che secondo Valnes è stata il caso in alcune gare alle Olimpiadi.

Klæbo ha riconosciuto che alcuni dei suoi sforzi per vincere le gare lo hanno esaurito, inclusa una che lo ha lasciato chiuso nella sua camera d’albergo a giocare ai videogiochi il giorno successivo. Prima della gara di sabato, aveva avuto sintomi di raffreddore ed è stato valutato da un medico della squadra prima di iniziare, secondo il Tabloid norvegese VG.

Nyenget, che sabato è arrivato secondo, ha stabilito un ritmo intenso nelle prime fasi della gara e quando ha chiesto al suo compagno di squadra di aiutarlo a spingere, Klæbo non è stato in grado di farlo.

“Ho detto di no”, ha detto Klæbeo. “Perché ero troppo stanco.”

Ma aveva ancora abbastanza energia per lo sprint finale e ha relegato Nyenget in seconda posizione.

Nyenget e altri atleti riconoscono che può essere un po’ frustrante competere nell’era di Klæbo.

Ma dicono anche che il re dello sci li spinge tutti a migliorare.

Emil Iverson, anch’egli di Trondheim, ha trascorso gran parte dell’anno scorso seguendo Klæbo nel tentativo di migliorare la sua forma fisica e le sue capacità, anche viaggiando in un campo di addestramento nello Utah con lui. Dopo essersi piazzato terzo e aver vinto la sua prima medaglia olimpica individuale sabato, Iverson ha riconosciuto al suo amico il merito di averlo portato fin lì.

“È divertente competere con il più grande sciatore di tutti i tempi”, ha detto Iverson. Per altri, “prendere argento e bronzo è la cosa migliore del resto, e penso che dovremmo esserne contenti”.

Molti degli atleti e allenatori intervistati sabato hanno affermato di ritenere che Klæbo probabilmente avrebbe avuto successo in qualunque sport avesse scelto, anche se non tutti erano d’accordo.

In una conferenza stampa dopo la gara di biathlon di sabato, uno sport che unisce sci e tiro di precisione, la vincitrice, la francese Océane Michelon, ha sottolineato di non aver mai visto gli allenamenti di Klæbo. E Tereza Voborníková della Repubblica Ceca, medaglia di bronzo, ha detto che non vedeva l’ora che la norvegese ci provasse.

“Sarebbe davvero interessante da vedere”, ha detto. “E personalmente, mi piacerebbe davvero vederlo al poligono.”