Venerdì sera, i Los Angeles Clippers hanno perso contro i Los Angeles Lakers 125-122. L’attaccante dei Clippers Kawhi Leonard ha totalizzato 31 punti, quattro rimbalzi e cinque assist in 31 minuti.
In una disponibilità mediatica post-partita, come prigioniero Di Dave McMenamin di ESPN, l’attaccante dei Lakers LeBron James rivolge elogi a Leonard. Il 22 volte All-Star ha rivelato di essere rimasto deluso quando Leonard ha dovuto ritirarsi dalla candidatura del Team USA per le Olimpiadi di Parigi del 2024.
“Kawhi è fantastico, amico. È il migliore. È uno dei migliori giocatori di sempre. Non me ne potrebbe importare di meno dell’infortunio… Sono rimasto deluso quando non ha potuto venire con noi nella squadra olimpica del 2024. Non vedevo l’ora di collaborare con Kawhi. Sono rimasto un po’ deluso da questo, quando ha lavorato con qualcun altro.”
Il ritorno di Kawhi Leonard
Durante la serie di playoff del 2024 contro i Dallas Mavericks, Leonard ha subito un infortunio al ginocchio destro di fine stagione. Come condiviso dall’allenatore dei Clippers Tyronn Lue, Leonard ha poi dovuto affrontare una battuta d’arresto nel suo recupero mentre frequentava il ritiro della squadra nazionale degli Stati Uniti.
Anche se Leonard voleva giocare la prima partita di esibizione del Team USA contro il Team Canada, alla fine vuole perdere il suo posto per concentrarsi sulla preparazione per la prossima stagione. Il 7 volte All-Star è stato sostituito dalla guardia dei Boston Celtics Derrick White.
Leonard ritorna per 34 partite nella stagione 2024-2025. Rimane un contributore costante poiché i Clippers finiscono quinti nella Western Conference. La franchigia è stata eliminata al primo turno dei playoff dai Denver Nuggets.
In questa stagione, il 34enne Leonard ha segnato una media di 27,8 punti a partita, il massimo della sua carriera. Ha ottenuto una selezione All-Star all’inizio di questo mese ed è attualmente al decimo posto nell’ultima edizione della classifica MVP della NBA.
Nonostante un anno eccezionale per Leonard, Los Angeles rischia di perdere i playoff. Con un record di 27-29, i Clippers mantengono il nono posto nella classifica della Western Conference.
Con la partenza di James Harden e Ivica Zubac dai Clippers, Leonard fungerà da leader principale di un giovane nucleo.
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