Sistema di elio dello stadio superiore SLS– Formalmente noto come stadio di propulsione criogenica intermittente (ICPS).—Artemis II si è comportato bene in entrambe le prove del conto alla rovescia. “Ieri sera, la squadra non è riuscita a far fluire l’elio nel veicolo. Ciò è avvenuto durante un’operazione di routine per sopprimere il sistema”, ha scritto Isaacman.
Il razzo Space Launch System è decollato dal Vehicle Assembly Building per iniziare il lancio sulla piattaforma di lancio 39B il mese scorso.
Credito: Stephen Clark/Ars Technica
Altra molecola, altro problema
L’elio viene utilizzato per spurgare il motore dello stadio superiore e pressurizzare i serbatoi del propellente. Il razzo è in una “configurazione sicura”, un sistema di backup che fornisce aria fresca allo stadio superiore, ha affermato la NASA in una nota.
La NASA ha riscontrato segnali di guasto simili mentre si preparava per il primo lancio di un razzo SLS sulla missione Artemis I nel 2022. Su Artemis I, gli ingegneri hanno ricondotto il problema a una valvola di ritegno guasta nello stadio superiore che richiedeva la sostituzione. Secondo Isaacman, i funzionari della NASA non sono ancora sicuri se il problema dell’elio di venerdì sia stato causato da un guasto simile alla valvola, da un problema all’interfaccia ombelicale tra il razzo e la torre di lancio o da un malfunzionamento del filtro.
In ogni caso, i tecnici non sono in grado di raggiungere l’area problematica con il razzo sulla rampa di lancio. All’interno del VAB, le squadre di terra estenderanno le piattaforme di lavoro attorno al razzo per fornire l’accesso fisico ai livelli superiori e alle relative connessioni ombelicali.
La NASA ha affermato che muoversi ora per prepararsi al rollback consentirebbe ai manager di preservare potenzialmente la finestra di lancio di aprile, “in attesa dei risultati delle ricerche di dati, degli sforzi di riparazione e di come si svolgerà il programma nei prossimi giorni e settimane”.
Non è chiaro se la NASA condurrà un altro test sul carburante dopo che il razzo SLS sarà tornato sulla piattaforma di lancio 39B, o se i tecnici effettueranno ulteriori lavori sul delicato cordone ombelicale dell’idrogeno vicino al fondo del razzo responsabile di ripetute perdite durante le campagne di lancio di Artemis I e Artemis II. I manager erano soddisfatti delle prestazioni dei sigilli appena installati durante la dimostrazione del conto alla rovescia di giovedì, ma i funzionari della NASA avevano precedentemente affermato che le vibrazioni derivanti dal trasporto del razzo da e verso la piattaforma potrebbero danneggiare i sigilli.
